“哼！”
暴君真的发飙了。他怒不可遏，抡起胳膊就往下砸。小西不躲。他抽出皮带打，小西仍是不躲。老妈和奶奶都出来了，他把门关起来打，逼着小西服软。
小西跪着，看着老爸，就像看一张塑料皮：“你打吧。打完我去上职高。”
回答她的，是老爸渐渐抡不动的皮带：啪、啪、啪。
小西仍看着老爸：“没用的男人，有种把我打死。你把我打死了，我就可以不去职高，你就可以做到说话管用，就意气风发了？你打。”
老爸再抡了一下，然后，真的抡不动了。
这个永远头头是道的男人没再解释，沉默了半天，扔掉皮带，起身开门，放外面哭嚎的奶奶和老妈进来。
那晚吼叫之后，家里就静了。小西除了满身的血道子之外，没啥大事，倒是奶奶惊着了，被老妈送到医院静养。
小西躺在房间看天花板，无尽幻想住到学校以后的美好生活：校门口有烤里脊，有脆皮豆干，有灌汤肉饼，有鱼头豆腐砂锅，那汤是白的，鲜味四溢……
从梦里醒来的时候，小西真的闻到鱼头汤的鲜香。
厨房里，老爸不知从哪儿弄来一只硕大的胖头鱼。这种大鱼，鱼身肉厚，远不如一斤左右的鲫鱼细嫩，但鱼头最是新鲜味美。当地人吃鱼头多数不买整鱼，因为贪图一个新鲜的鱼头，就要考虑剩下十来斤的鱼身怎么处理。小西站在厨房门口，看着鱼头愣了半天。
鱼头可能是最不能让外国人理解的中国式美味。在一锅鱼头汤里面，有坚硬的骨头，蜂窝般的骨节，皮脂、胶质和不知名的部位混合在一起，炖得到位，刺和骨头都会溶在汤里，比鱼肉更引人入胜。这一口，爱者嗜之如命，旁人看得费解。
油烟升腾，老爸把大鱼头下锅略煎，烹上各种作料，煮出一锅白如牛奶的鱼汤，咕嘟作响之际，溜进几块豆腐。他动作娴熟，像个最熟练的工人在拧弄螺丝一样，毫不迟疑地又在锅里放下一丛碧绿色的新鲜雪菜末。
这是什么搭配啊。小西暗想，没腌过的雪里蕻放在鱼头里，是怎么个怪滋味？
这顿饭气氛更怪：小西和老爸面对面，中间放着一锅硕大的鱼头炖豆腐，都不说话。
老爸夹了一筷子鱼头给小西，还盛了汤。小西别扭了一会，没再推拒，闷头就吃。
鱼头炖豆腐里放新鲜雪菜，带来了某种说不出的好滋味，汤浓胶稠，鲜的感觉就像是舌尖上有精灵在跳舞。小西吃了一碗、两碗、三碗……老爸只沉默地看着，自己吃点鱼肉，偶尔拨弄几筷子，把最富胶质的鱼脑找出来，颤巍巍如同晶莹的果冻，送到小西的碗里。他以前总是会说，吃鱼脑补脑，小孩会变聪明。
“小西。”他开口了，“你很像我。”
这句话约等于是“对不起”吗？小西冷笑，抬头就准备反驳。
她看见的，是老爸从未出现过的表情：有茫然，有羞窘，有强撑的淡定，还有一些从未出现的懂事。这种表情，让他变得更苍老，却又像刚刚知事的少年。
“有些道理看起来没错，其实一文不值。”老爸说话前言不搭后语，“可是我想了，你要去上高中，因为上了高中，你才有机会考大学，你……你的以后，会比我好。”
所有准备好的、掷地有声的理论都没派上用场。小西低头看着面前的鱼汤，看着自己大颗的泪珠掉下去，然后迅速融到雪白的汤里，混混沌沌，模模糊糊，分不清豆腐、胶质、骨头或者刺。
家里这口锅真的奇怪，做出的鱼头汤没什么卖相，却终归比校门口的好吃一些。