年，因为在日本学习时接触并喜欢上了神奇的中国汉字，英国青年胡润作为“交换生”来到中国人民大学，当时他并没有想到自己与中国的缘分有多深。游遍中国的大江南北后，1993年，胡润回到英国，进人安达信公司工作，用了三年的时间通过了上岗前培训、拿到了注册会计师执照，可是他却想辞职创业了。正在胡润准备递交辞呈时，上司却突然问他想不想到中国上海工作，他欣然同意了。
年，胡润到了上海，满眼看到的几乎全是乱糟糟的工地，但冥冥之中，他却觉得这种“混乱”之中所包含的机会要比一切有条不紊的伦敦多很多。可是，作为安达信上海公司职员的他，尽管每天都疯狂地工作，也有机会和聪明的人共事，把最赚钱的公司变成客户，但是，他梦想中的机会却从来没有出现过。
那年年底，胡润觉得自己27岁了还没有找到人生的方向，心里无比仿徨，于是，他拨通了父亲的电话，向父亲倾诉在大上海闯荡不出名堂的苦闷。而父亲在静静地听完了他的诉说之后，只问了他一句话：“你有没有想过，在中国、在上海，你是谁？”
“是啊，我是谁？”父亲的话让胡润心中无比震撼，就在那一刹那，他明白了，自己现在什么也不是，就没有资格抱怨成功没有青睐自己，只有想办法让自己出名，让自己成为一个“谁”，机会才更有可能降临到自己的头上。
经过一番苦苦地思索，胡润心中有了一个灵感—来到中国几年，每一次与祖国的朋友闲谈，朋友们都会问他一个问题：“中国怎么样？”看来世界对中国的关注度已经日益提升，而且外国人都喜欢听有钱人的故事，他们也都有本国富豪排行榜的名单，但中国当时却还没有。于是，胡润兴奋地想到或许可以由自己来做这件事情。
在中国，这件事情从来没有人做过，也没有最直接的资料可以找，所以胡润和他的两个伙伴在业余时间里，用最原始的人工手段费时费心地来编排“中国内地富豪排行榜”。当时没有资讯方便的互联网，也没有精彩丰富的财经报刊，他们只能利用所有能利用的时间，在上海图书馆里仔细翻阅所有的报纸，挖掘中国最有钱的人。胡润说：“最简单的一种判断方法比如有，克林顿访华时，和哪家企业主握过手，这就是值得他关注的信息。”
就这样苦干了几个月后，胡润终于拿出了一份只能排出50人的中国内地富豪排行榜。经过努力接洽，世界闻名的商业杂志《福布斯》对他的这份榜单表现出强烈的兴趣，并且很快就把这份榜单发布出来，马上就引起了轰动。
从此，胡润的名字因为他所编排的中国内地富豪榜而逐渐为世界所熟知，在把中国富豪的名字推向世界的同时，本来“谁”也不是的他终于成功了。胡润说：“其实我什么也没有做，我只不过是把别人的高度作为自己的基石，当我爬上这些高枝，它的高度也就成了我自己的。