影子，简直太平常不过了，只要有阳光的地方，只要物体不是透明的，都会有影子出现。你知道吗，动物和人类利用影子可以办许多事情呢！
把影子用到军事上
在第一次世界大战时，德国人制作了一种“影子地雷”。用不着碰它，只要人、马匹或者车辆从它旁边经过，影子投到地雷上，就会立即引起爆炸。英国人付出了很大的代价，才揭开了这种地雷的秘密，采用新的扫雷方法，把“影子地雷”制服了。可是过了不久，德国人又用一种新地雷让英国人吃了亏。当英国人用X光扫雷仪扫雷时，射线接触到地雷就会发生爆炸。原来，这种地雷里面装上了一个光电管，一遇到X光，会马上产生电流，引起爆炸。
埃及的影子浮雕
奇怪！在埃及几乎看不到塑像，尽是浮雕。有的旅客很纳闷，难道埃及人不懂得塑像艺术？使旅客吃惊而又不解的是，在阳光下，维纳斯塑像原有的那种艺术魅力消失了，变得很难看：眼窝发黑，面容憔悴。再看看埃及浮雕，线条清晰，黑白分明，处处传神。
原来这是影子的缘故。希腊离赤道较远，阳光斜射，影子又轻又淡，恰好适合立体塑像。埃及靠近赤道，阳光直射，立体塑像每一个凸出的地方，都会留下或长或短的黑影，特别是鼻子拖着的黑“尾巴”，长得盖住了嘴巴，使塑像失去了原有的艺术魅力。而浮雕在阳光的直射下，每一个凸出的地方都被影子衬托出来，显得很优美。影子可以使一件艺术品富有魅力，也可以使它变得十分难看。
利用影子实现自动化生产
随着科学技术的发展，影子的作用越来越大，应用范围也越来越广。从日常生活到工业生产和交通运输，从科学研究到医疗和军事技术，许多方面都有影子在帮人们的忙。有些工厂的大门，平时总是关着的，可是，当你走近时，它就自动打开了;你一离开，它又自动关闭了。有的机床实行光电控制，自动化程度很高。原因很简单，就是装了一个光电管。光电管的原理是光电效应，让光和电产生反应，把光波变成电波。不过，这种光不是可见光，而是像红外线、紫外线和X光线等肉眼看不见的光线。光线照到光电管的阴极上，从阴极板放出的电子被吸收，因而形成光电流。人的影子遮住了光，也就起到了控制的作用。
利用影子，不仅可以实现自动化生产，还可以做到安全生产，减少事故。比如在高速运转的机器旁发射一束红外光，投在光电管上，当操作工人的手伸到危险部位时，就不必担心手被轧断。因为当手一伸进危险区时，“影子”会遮住红外光，光电流立即断开，机器就像有知觉一样，会立即停止运转。
人们利用X光造成的“影子”，可以找到金属材料中的裂纹，消除隐患，防止断裂事故所造成的经济损失。1943年1月，美国一艘刚完成试航任务留在船坞内的油轮，由于造船材料内部的裂纹作怪，在一声巨响之后，断为两截，沉没在海水中。现在，人们懂得利用X光造成的影子找到金属材料内部的缺陷，断裂事故就大大地减少了。