几天后，两人再次行动。他们用同样手法在临汾市鼓楼旁又劫持了一个胖胖的女子。女孩儿长得不好看，包里又没什么钱，车开了不远，他们就把她放下了车。
有这两次试手，两个恶棍胆子越来越大。11月的一天午夜，他们把车停在临汾城区的五一路上。这时候，有两个年轻女子结伴走来，高茂龙和马金虎一人一个将二人都塞进了车里。车开到刘村附近，四周无人，高茂龙停下车来。两个女子一胖一瘦，高茂龙与马金虎一人一个，将二人强奸。
两个幽灵就这样时常出没于临汾的夜晚。
犯罪升级
如果说高茂龙、马金虎前期的犯罪还只是强奸、轮奸，随着又一个恶棍李国柱的加入，他们作案就带有更明确的目的指向：弄钱！
说到犯罪升级这个概念，李国柱本人就是一个活生生的例子。李国柱与高茂龙同岁，也是汾城镇人。2001年，李国柱因盗窃获刑，2004年出狱；2007年至2010年，他再次坐牢，是因为抢夺罪。到了本案，这个罗圈腿、个头矮小、话很少、人很阴的家伙，已经成长为一名绑架、抢劫、轮奸团伙的主犯。
李国柱是在2012年春末夏初开始参与到这个团伙中的。从这时起，翻检受害人的钱包时，他们把焦点由现金转移到了银行卡上。他们的活动范围，也从临汾扩大到山西的运城、太原以及河南的济源、焦作、沁阳、三门峡等城市，并且进入了陕西的渭南和西安两市。从作案时间上，他们也由一个晚上，延长到一次出行就是五六天，一路走一路作案。马金虎曾在上海打过工，他认为那边人更有钱。后来，他曾跟办案民警说，他们到临潼作案，实际上是因为把路跑错了，本来，他们是准备去江浙、上海那边绑架有钱人的。
在外地作案，并不是说在临汾洗手不干了。2012年12月14日晚，高茂龙开着家里的雨燕车，和李国柱一同来到临汾城区。在恒大华府门前，他们绑架了26岁的黄晓。黄晓是一家家具店的员工，她的包里没多少现金，也没有银行卡。制服黄晓后，俩人把她捆绑起来，塞到了后备厢里；相隔不到一个小时，车子行驶到临汾尧都区迎村北街，他们就对另一个目标下手了。此次遭劫的，是19岁的售楼小姐柴宁。他们让黄晓跟家里联系，准备2万元钱，打到柴宁的卡上；同时，他们也让柴宁给家里打电话，同样准备2万元。之所以准备2万元，是因为银行的自动取款机一天之内一张卡只能取2万元，而柴宁身上有两张银行卡。将柴宁劫上车，朝闻喜方向开出100多公里之后，他们在一处四下无人的地方停下了车，俩人将柴宁轮奸。黄晓之所以没有被轮奸，是因为她怀孕了。窝在后备厢里，柴宁的惨叫声她听得一清二楚，她吓得浑身发抖。“你们俩谁的钱先到账，我们就先放谁走。”高茂龙、李国柱用受害人的手机与她们的家属联系，但只发短信，发过就关机。两名受害人急于脱身，争先恐后地催着家里人赶快往卡上打钱。结果，第二天白天，两张卡上分别打上了2万元。取到钱后，晚上他们就先放了黄晓，后半夜把柴宁也放了。
这次作案，为什么没有了马金虎呢？这是因为高茂龙与马金虎在分钱的问题上闹矛盾了。相比之下，已经坐过两次牢的李国柱倒还把钱看得淡一些。这样，高茂龙有时候作案就不叫马金虎，只把李国柱一个人叫上。因为高茂龙的车技好、块头大，没有高茂龙的时候，这帮家伙就常常采取步行的方式。
2012年8月23日晚10点，河南济源一位女士开着自己的宝来车，准备去朋友那里赴约会。在一个路口等绿灯的时候，她的前后车门突然同时被拉开。这位女士简直惊呆了，刚刚“啊”了一下，她就被分别挤进驾驶室和坐进副驾驶座的两个男子一起用力举起来，递到了后排；后排座位的一个男子把她的头部按在了脚下，开始对她拳打脚踢。这一切，就在等信号那十几秒里发生；绿灯亮起时，这辆车马上向前开去，并没有引起后面车辆的注意。这辆车子从济源一气儿开到了山西长治市，因为这位女士有价值四五千元的项链、戒指以及现金，却正好没有银行卡，他们在长治把她放了，临走告诉她，车钥匙扔在一二百米外的路边，让她自己去找。
参与这起案子的，除了李国柱，还有李国柱的狱友、山西永和县人李卫林，以及汾城镇与李国柱关系好、看上去像个老实人的赵晓峰。以这种方式作案的，都是李国柱挑头，马金虎也曾参与其中。用同样方式，他们还在河南济源与山西临汾作过数起案。
如鬼似魔
高茂龙、马金虎、李国柱等人接二连三地进行绑架、抢劫和轮奸，各地警方当然也都想方设法试图破案。比如河南济源警方，到本案破案时，当地所发生的每一起案件，民警手上都有了厚厚的卷宗，由此可见他们做了大量的调查走访工作。
高茂龙曾经受聘，在当地公安机关当过司机。这样的经历，让他有了很强的反侦查意识。每次开车，他都要卸掉车牌，或者用一种“号牌贴”将自己的车号改掉两个数字；车上的审验标志，他都会摘下来；害怕被监控探头拍到面部，他会把遮光板放下来，并且让副驾驶位子空出来。作案过程中，他使用导航仪，刻意不走高速公路。除此之外，如果有受害人在车上，他们会不聊天，并且尽量不说话；即使非说不可，也会故意改变口音。
高茂龙一伙手段残忍，他们还通过拍裸照威胁受害人，说她们如果敢报警，就把她们的裸照和身份证信息一起挂在网上。很多受害人害怕遭轮奸的事被人知道，常常在事后选择忍气吞声；就是报案，也只跟民警说被抢劫了，只字不提遭到性侵。还有的受害人本身是从事色情服务的小姐，更不愿意让警察知道她们的身份。所以，尽管破案后犯罪嫌疑人在三省十市指认了34处作案现场，但专案民警落实了的报案材料，却只有16份。
一网打尽
在第一次送检没有检出可以进行比对的DNA单人版结果出来之后，临潼分局刑侦大队民警马上进行了二次采样送检。2013年1月14日，市公安局刑侦局技术处的检验结果终于出来。这一次，技术人员做出了一个混合版和一个单人男性DNA。1月19日，单人男性DNA与曾经坐过牢的犯罪嫌疑人李国柱比对成功。
月24日，临潼分局刑侦大队副大队长宋建科、二中队中队长邵公辉以及华清派出所民警陈佼佼一同赶赴山西。此后，民警们先后往山西、河南跑了十几次，邵公辉一次没落都参加了。第一次去山西，在当地警方配合下，民警找到李国柱家所在村的村委会主任，试图要到李国柱的手机号，村主任打了好些电话，都没问出来。然而，民警前脚离开村子，村委会主任后脚就在电话里把西安警察来的事儿告诉了李国柱。直到民警再次找到村主任，晓以利害，他才极不情愿地向民警提供了李国柱的手机号。然而，自此以后，李国柱手机就没再开过机。李国柱还通过当警察的亲戚，通过公安网查到了西安警察为什么在找他。