那年夏天，经济管理专业毕业的本科生周蝶蝶只身到了深圳。她暗自庆幸命运的垂青，来深圳不几天就顺利地进了龙岗一家化妆品生产厂，参与营销策划。老板是台商，姓程，五十多岁，身板结实，不苟言笑。周蝶蝶结识了财务主管黄艳玲，黄艳玲年近四十，端庄妩媚。她对初来乍到的周蝶蝶很关照，周蝶蝶亲热地叫她黄姐。尽管两个人年龄相差很大，但一见如故，很谈得来。
一晃，周蝶蝶来深圳半年了。那天，程老板第一次单独带她到外地出差。住进宾馆的当晚，程老板来到周蝶蝶的房间，直截了当、郑重其事地要求她做“二奶”，答应先给她五十万元做日后的零花钱。猝不及防的周蝶蝶震怒不已，说不出话来。程老板迫不及待地抱住周蝶蝶往床上按，周蝶蝶使尽全身力气挣脱开了，冲出房间，跑出宾馆，并且马不停蹄地返回了深圳。
周蝶蝶向黄姐哭诉了她的遭遇，扑在她怀里失声痛哭。黄姐尽力安慰：“小周，没出事就好，要坚强些。”待周蝶蝶平静后，黄姐又说，“小周呀，你要善于自我保护，你人长得漂亮，也难怪有些男人想入非非了。”
周蝶蝶只有离开这里。黄姐嘱咐周蝶蝶，以后若是遇到什么困难，一定来找她。
周蝶蝶再次踏入人才市场。这次她却颇费周折，进了一家主要生产手机充电器的电子公司，任总经理助理。说是总经理助理，实际是一个副总的秘书，总经理是港商，住在香港，一般很少过来，公司里的日常事务由副总经理全面负责。这位副总叫马晋诚，大家都亲切地叫他马总。上岗的第一天，一见到马总，周蝶蝶不禁莫名其妙一阵心动。
马总正值不惑之年，中等身材，脸色冷峻、严肃，透出一股刚毅。他见到周蝶蝶时，勉强一笑，说；“小周，希望我们合作愉快。从今天起，你用一个月时间，按工序流程，自己去熟悉情况，我已经跟各部门交代过了。”
在接下来的一个月里，周蝶蝶跟下面一些人混熟了，听说了一些有关马总的情况：马总的婚姻很不幸。十多年来，他要离婚，妻子不肯，夫妻长期处于冷战状态。他很少回家去住。他的办公室是套房，里面有张单人床，他一般就在这里过夜。他的妻子李倩婷，在附近一家生产同类产品的电子公司任财务主管。
有一次，周蝶蝶看到了李倩婷。这个身材适中的漂亮女性，优雅迷人，言谈举止间透出泼辣和干练。周蝶蝶当时暗自惊讶，这么优秀的女人为什么留不住马总？当别人介绍周蝶蝶是马总的秘书时，李倩婷意味深长地看了她一眼，未作言语，
李倩婷走后，周蝶蝶忽然明白：自己爱上马总了。对此，她大惑不解，她刚刚遭遇程老板那场屈辱的惊骇，对男人产生了一种警惕和仇视。在这种心理下，怎么一见面就爱上了一个素昧平生的还年长自己十几岁的男人呢？周蝶蝶觉得这种恋情奇怪而荒唐。她觉得自己有点儿贱，于是，她自责地决定铲除萌芽，不再去想马总。其结果，是抽刀断水水更流。
转眼到了年底。凭着女性的细腻和敏感，周蝶蝶发现表情冷漠、脾气暴躁的马总其实很宽厚，不仅对她，对所有下属都非常关心和爱护，尽管表现出来的方式往往是生硬的。随着对马总了解和认识的加深，她的单恋愈加强烈。其实，作为一个年轻貌美的女孩，周蝶蝶的心迹流露得已很明显了。但是马总却视而不见，无动于衷。爱情得不到响应的冷遇使她不堪忍受，于是她选择离开。她写了一封辞职信，给了马总。
马总瞥了一眼辞职信，看也不看就塞进抽屉。这一刻，她心里非常矛盾，希望马总挽留她。可是，马总说：“我晓得你为什么要走。你去结算工资吧。”
顿时，周蝶蝶感到一股绝望的痛楚像电流传遍全身。她不由得浑身一颤，眼泪不争气地奔涌而出。
当周蝶蝶快到财务部时，马总突然横在她面前，说：“小周，来，我有话要说。”
周蝶蝶听话地走到马总身边。马总很快恢复了常态，阴冷冷的目光直直地盯着周蝶蝶，果断而恳切地说：“小周，你这是自讨苦吃。为了我，留下吧！”
周蝶蝶听到这一声爱的呼唤，便扑到马总怀里，不出声地哭了起来。
二