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石三槐和任宝福两家是一墙之隔的邻居，关系还算不错，天天来往走动。这天傍晚，“咔嚓”一个响雷后就下起了瓢泼大雨，石三槐从田间跑回来，发现任宝福院门外停着一辆只有城里人才有的小轿车，一个胖胖的中年男人正从车里往外提一包沉甸甸的东西，当时雨大，石三槐只看见那是一个蛇皮袋，外面罩着一张塑料薄膜，中年男人抱着，不顾自己淋在雨里，迅速跑进任宝福的院门。看中年男人的衣着和模样不像是普通城市工人，这是个什么人呢？石三槐直到换好身上的衣服也没有想出这个中年男人是谁。偏偏石三槐是个犟脑筋的人，自己想不起来还不罢休，就问起了他老婆。
石三槐的老婆告诉石三槐，任宝福有一个在城里当官的舅表哥。老婆这一说，石三槐突然想起来了，一个月前，任宝福买的玉米种子出现了问题，播在田里的种子愣是不出土，一看霉烂在了土里。任宝福找到经销商索赔，经销商耍无赖拒绝赔款，任宝福进城找舅表哥告状，找了一天，舅表哥连面都不给见，气得任宝福回来破口大骂，骂舅表哥不是人，发誓从此与他一刀两断，永不来往。石三槐心想这人不是看不起乡下人么，怎么亲自跑到乡下来了？莫非是……石三槐又想起了中年男人抱在怀中的东西，看里面的东西有棱有角，不像是瓜果什么的，那又会是什么呢？石三槐抓着后脑勺又想了一阵，什么也没有想起来，突然他发现门外的暴雨不知什么时间停了，这时天也黑了下来。石三槐来到院里，就听见任宝福的院里有人说话：“宝福，这会天不下雨了，东西你放好，千万别出闪失，我回去还有事，我走啦！”接着响起任宝福的声音：“表哥你放心吧，我会放个安全地方，既然有事我就不留了，表哥你慢走。”石三槐赶紧来到院门口，看见任宝福亮着手电筒出来送中年男人到院门外，中年男人又与任宝福客套一番，方才开车离去。
躺在床上，石三槐一直在想一个问题——抱在中年男人怀抱中的那个蛇皮袋里到底是什么？看来不是一般的普通东西，不然中年男人也不会临走还告诫任宝福一定要收藏好，还有任宝福的承诺，让表哥放心他会放个安全的地方，他家里哪里是最安全的地方？
夜越来越深了，石三槐大睁两眼没有一点睡意，干脆坐起来抽烟，接连抽了三支，氤氲的烟雾把他老婆呛醒了。老婆问他想什么，咋还不睡。石三槐就把他心里的疑惑告诉了老婆，老婆白他一眼：“瞎想什么呢，听说任宝福的那个表哥在城里是个大官，还不是贪的钱多了，没地方放了，送咱乡下来了，这下，任宝福可发大财了。不关你的事，睡吧睡吧。”老婆这一说，石三槐就更睡不着了。他掐灭了烟头，又在床上静坐一会儿，看看老婆已经熟睡过去，就抓起手电筒，跳下床，悄悄拉开房门，消失在夜幕之中。
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河湾村属金阳镇管辖，金阳镇派出所所长叫孙天强。这天，孙所长接到河湾村一个民妇打来的报警电话，指控本村的赖小六在田间玉米地里强奸了她。孙所长带人前去调查，调查走访中，听多人反映村里石三槐夫妇行动异常，最近他家好像突然发了大财，两口子出手大方，像疯了一样接连买了许多东西，有电视机、摩托车、三轮车，还有沙发，豪华席梦思床等等，算起来三四万，好像别人家娶媳妇一样，大操大办。左邻右舍最清楚，他家一不是富户，二没有值得炫耀的官亲，三没有大款朋友和有钱的儿女，他家一下哪来那么多钱？一定有什么不正当的来路。
大伙反映的，引起了孙所长的重视。是啊，这太不正常了，这背后会不会隐藏什么不为人所知的隐情。孙所长经过深思熟虑，决定对石三槐进行跟踪监视。于是指派一个名叫廖志学的警员执行这项任务。