第一次，当“说票儿的”来接头后，就派人暗里跟踪。不料孙大蛤喇防范严密，早就做了安排。当“尾巴”跟踪到二担岛后，被事先安排好了的人发觉，割去了半边耳朵，以示警告。刘大财主大为震惊，可又无可奈何。他见此招不灵，只得另寻他法。
三弟主张将“说票儿的”抓起来，严刑拷问，逼他供出侄儿的下落。刘大财主思之再三，没有同意。
一则他们既然为匪，都是些剥了皮都不眨眼的硬汉子；再则人质在人家手里，惹急了他们，人质定遭不测。此法也不行。一时间，弟兄三个一筹莫展。
俗话说，有钱能买鬼推磨。于是，刘家又把主意打在了“说票儿的”身上。当“说票儿的”二次来厦门后，送了他一千块大洋的“茶饭费”，求他从中周旋。钱这玩意儿果然通神，“说票儿的”平白无故白捞了一千块钱，岂不高兴？答应一定从中斡旋，刘大财主稍稍得到些安慰。
数日后，“说票儿的”又来了。刘大财主一家十分高兴，以为会给他们带来什么希望。不料，“说票儿的”垂头丧气，一副无可奈何的样子。
看人看色，锣鼓听音儿。刘大财主见“说票儿的”这副样子，情知不好，急忙相问事情办得如何？“说票儿的”叹口气道：
“刘老爷，不是小的不尽力，实在是弟兄们不肯松口。这不，还让我给你捎来一样礼物。”说着，从肩上的褡裢里取出一个红木盒子和一封信。
立刻，一种不祥之兆涌上了刘大财主的心头。老大和老三也预感到了事情的不妙。此时刘大财主的心“突突”地狂跳起来。手也不由自主地打起哆嗦来。
刘夫人听说“说票儿的”来了，以为会有什么好的消息。也让丫环扶着来到客厅。一见“说票儿的”拿出了红木盒子，以为是儿子的人头或身上的某一部件，吓得“哇”一声背过气去。
众人一片忙乱，费了好大劲儿才把夫人救醒。刘大财主来不及管夫人，大喝一声：“打开！”
“说票儿的”启开木盒子，原来是一只血淋淋的羊头。
众人面面相觑。谁都知道匪徒们送这样的“礼”，意味着什么。他们这是下的最后通牒，再不交钱，“人票儿”就要如同这只羊了。
刘家大哥自从夫人归葬后见二弟家出了这塌天大祸，一直没有返回泉州。这种关键时刻，他该出面收场了。他先让“说票儿的”去客房休息，然后弟兄三个合计起来。
他们哥三个并没有分家。眼下刀架脖子，大哥、三弟主张豁出去，倾家荡产也要救出侄子。因为老二这边就这么一个儿子，万一有个三长两短，岂不荒了这一枝儿？
人往往是这样，越是谦让，越不好办。大哥、老三剖肝露胆地说出这番话后，不料刘大财主却不同意。为救自己一个孩子，他不愿连累兄弟二人。因为他们各屋里都有两三个儿子。兄弟们之间没有说的，侄子们能同意吗？刘大财主想到这一层，抹了把泪，大骂一声该千刀万剐的土匪，做出了舍人保财的决定。
夫人听说了，她如何肯依？此时她也不知哪来的那么大力气，疯子一样闯进来，又撕又抓又撞头，哭叫着，寻死觅活。兄弟们都十分清楚，一旦失去了儿子，她是万万活不成的！大哥和三弟费了好大劲儿才劝住。哥俩打下保票：不惜倾家荡产，一定要赎出侄儿！
消息传出，刘家的庄头们挨家挨户凑起钱来。八万大洋实在太大了，短时间是凑不齐的。大哥准备动身回泉州，把所有的铺子都典卖了，应应急；三弟也准备回去找督军大人张张嘴，暂借两万。一时间，刘家上上下下紧张地筹起钱来。
四、匪女义释刘少爷
这天黎明时分，刘家大门被砸得“咣咣”山响，刘大财主此时刚刚躺下。闻听砸门声急，不知出了什么事，“刷”地抓起手枪——他已被匪徒们抢怕了。刘大财主吩咐家人速去查看，自己端着枪也忍不住跟了出来。
砸门声同时也惊动了刘家数十名家丁，个个都提枪跑了出来。家丁问：“什么人？何事砸门？”