在五台一中上学时，小刚、木柱和金锤是最好的朋友。他们三人家境贫寒，成绩都在中游，可以说都处于同一条起跑线上。后来，他们的命运却有着天壤之别。是什么原因造成这样巨大的反差呢？这要从李万发李老板回母校说起……
财大气粗的李老板回到母校时，老师和几十名学生在大门口欢迎他。凛冽的寒风中，有三个衣衫单薄的学生被冻得瑟瑟发抖。李老板动了恻隐之心，他让司机到街上买了三件棉大衣，发给这三个家境贫寒的学生。为了不使别的学生害“红眼病”，李老板暗地在每个人的大衣兜里都放了一百块钱。
半个月后的一天，李老板正与客户谈完生意，秘书就推门进来说老家有个学生找他，问老板愿不愿见。既然是老家的人，岂能不见？
那个学生见了李老板后，毕恭毕敬地说：“我叫小刚，我这次来是还您钱的。您给我买的棉大衣兜里有一百块钱。”小刚说着就从兜里掏出一百块钱，双手递给李老板。
“你从老家来就为还这一百块钱？”李老板诧异地问。接着他又解释道：“这一百块钱是我送给你的，你收下吧。”
小刚脸上挂着灿烂的笑容，说：“君子爱财，取之有道。您的钱不是从天上掉下来的，是您辛辛苦苦挣来的。您给我们买棉大衣已经是雪中送炭了，我怎能再要您的钱？”
多么懂事的孩子啊！李老板心中一颤，问道：“是谁领你来的？怎么没让他进来？”小刚憨憨一笑：“我已经十五岁了，是个大孩子了，不能老是麻烦别人。老家离这只有三十多公里，是我自己走着来的。”
李老板看到小刚的脸红得像熟透的苹果，虽是大冷的天儿，额头上却已冒出汗珠。李老板打心眼里喜欢上了这个心地善良的懂事的孩子……
李老板送的棉大衣穿在木柱身上，暖在木柱心里。在放学回家的路上，他将手插在兜里，摸出了一张百元钞票。木柱的心怦怦直跳，他本想还给李老板，但转念一想又改变了主意。李老板有的是钱，不缺这一百块钱，而自己比任何时候都需要钱。五台大街新开了一家蓝天书社，里面摆满了各式各样的图书。租一本一天一元，在里面看一天三元。有了这一百块钱，木柱就可以在里面心安理得地看好多天书了。
时间如流水，转眼间当年的三个孩子都已长大……
这天，大学毕业的木柱在人才招聘市场转悠，意外地遇到了小刚。木柱惊喜地说：“小刚，听说你开了家大公司，关照一下老同学吧！”
小刚腼腆一笑：“我哪有那么大的本事？是义父的公司让我管理着。”
“你义父的公司？”
“我义父就是当年送咱们棉衣的李老板啊。”
接着，小刚又询问了一下其他同学的情况。问到金锤时，木柱吞吞吐吐地说：“我听咱中学的班主任李老师说金锤在监狱里，咱们去看看他吧。”
见到金锤，小刚有点愠怒地质问：“金锤，多年不见，你怎么走上了这条路呢？”
金锤叹了口气：“一言难尽啊，要怪只能怪送给咱们棉衣的李老板了。我在棉衣兜里发现一百块钱后，心中一阵狂喜，真是打瞌睡时有人送了个枕头。那时我每天吃过午饭后都要走一公里多路去五台大街乐乐游戏厅看别人玩电子游戏。因为没钱，我从没有玩过。有了李老板给的一百块钱后，我也像别的孩子那样痛痛快快地玩游戏了，然后我就一直沉迷其中。我初中毕业后外出打工，因为没有文凭没有技术，只能干脏活累活，挣的钱少，我就沉溺于网吧，后来因为在网上诈骗，落到了今天的下场……
人生的际遇，有时候，只是一个小细节，已决定了大局。
（发稿编辑/苏 朝）