英国名首相温斯顿·丘吉尔曾经是个拙劣的学生。13岁时，他被送到哈罗公学求学。由于拉丁文差，入学的拉丁文考试上，他头脑白茫茫了两个小时，只在考卷上写了一个字，加上括弧，又用墨涂掉，再打上一些点。校长给他当大官的父亲面子，才录取了他。丘吉尔后来回忆说：“……冷酷的考试内容，对我是一种很大的折磨。……主考偏重的拉丁文和数学，我几乎都不能给出满意的答案。”
丘吉尔在成绩以外的拙劣也很有名。落落寡合，自制力差，不能遵守校规，而且倔强。校长表示不满时，他回应：“而我，先生，也有非常充分的理由对您表示不满。”
他对有兴趣的文史科目倒学得很棒。他喜爱史学家麦考利的作品，有一次当众背了1200行无一差错。他还能大段背诵莎士比亚戏剧中的台词，能纠正老师讲课时的引述错误。
兴趣并不符合潮流。当时贵族学生的理想专业是神学、法律和军事，丘吉尔拉丁文差，读不了经典原著，只好读军事，转入被同学嘲为“笨蛋的乐园”的军事专修班。丘吉尔回忆中学时光时说：“那是我一生中惟一的一段毫无意义和乐趣的时期……生活中尽是不舒适、限制和漫无目的的单调。”
后来，他投考桑赫斯特皇家军事学校，两次名落孙山。他不得不住进法国家庭以提高法语水平，不得不参加一个上尉开办的军事专业考前强化班。到被录取时，成绩也是刚好及格。父亲在礼节性祝贺后，指责他“懒懒散散、听天由命、轻率从事、可能堕落成社会废物”。……
这种种不畅，只有美国的外祖父伦纳德·杰罗姆表现出豁达乐观：
“让他去吧！男孩子在找到了可以显示才能的场合后，自然会变好的。”
是的，遇到合适的场合就会好。后来，丘吉尔随父亲参加社会活动，政治才能和阅历逐渐提升起来。他最终成为一个优秀的政治家，而不是文学家、史学家或者军事家。