在我们前面有一瓶水，因为它是好东西，每个人都想得到它。为了能够得到这瓶水，我拼命向前跑，结果在我快要抓住这瓶水之前，水被别人拿走了。但是不能因为别人拿走了这瓶水，我就不向前走，我一定还要继续向前走。这个时候，我会发现前面还有一篮子鲜花在等着我。当然，我走到鲜花面前时，可能它又被人拿走了。但是这个时候我依然不能绝望，我知道失去了鲜花，前方还有东西在等着我。我还要继续向前走，走得更远，也许我心爱的人就在那里等着我。
这就是俞敏洪经典的一瓶水理论。失去的背后，还可能得到其他东西。有时候，你失去了一瓶水，却可能得到一篮鲜花，只要你不停下脚步。俞敏洪高考三年才考上大学。第一年，他的最高目标是江苏省常熟地区师范学院，没考上。第二年，他的目标仍然是江苏省常熟地区师范学院，但还是没考上。俞敏洪坚定不移地考了第三次，结果进了北大。
这瓶水，告诉我们的是不放弃。
有一次，俞敏洪在黄河边，用矿泉水瓶灌了一瓶子的水。黄河的水特别浑浊，简直不忍卒睹。他就将水放在路边，耐心地安静地等待。一个小时之后，俞敏洪惊讶地发现，那瓶浑浊的水变成了两部分，四分之三的水变清澈了，只有四分之一是沉淀下来的泥沙。
俞敏洪是这样诠释的：假如我们把这瓶水清澈的部分比喻成我们的幸福和快乐，而将那些浑浊的、沉淀的泥沙比喻成我们的痛苦。当你摇晃一下以后，你的生命中整个充满的就是浑浊，是弥散不尽的痛苦和烦恼。但是当你把心静下来以后，尽管泥沙总的分量一点都没有减少，但是它沉淀下来了，就只占了很小的一部分。当一个人的心沉静下来，不瞎搅和，你生命中的四分之三就一定是幸福和快乐的。
这瓶水，告诉我们的是不自扰。
在谈到英语学习的方法时，俞敏洪常举的一个例子是，如果你渴了，让你喝一桶水，你肯定喝不下去，但是让你喝一瓶水，你就能喝下去。所以当你只能喝一瓶水的时候，千万不要有喝一桶水的胃口，否则，你会把自己撑死的。俞敏洪因此常常告诫大家，要做自己有把握的事情，或者能带来良好结果的事情。
这瓶水，告诉我们的是不贪婪。
俞敏洪的成功，有很多因素，如果往前追溯的话，有四瓶水，奠定了他日后走向成功的一个重要基础。俞敏洪上大学之后，宿舍里的四个人每人一个水瓶，打热水很远，需要二十分钟的时间，一开始，各人打各人的水，俞敏洪想：打一瓶水也是打，干吗不一下打四瓶水呢？于是，他就每天打四瓶水，就这样，他为同学们打了四年的水。为别人打一瓶水，容易；为别人打整整四年水，就不那么容易了。俞敏洪做到了，他为此得到的回报是，当他艰难创立新东方的时候，他的几位在美国的同学，毫不犹豫地放弃优厚的待遇，回国加盟，和他一起创业。
这瓶水，告诉我们的是厚德载人。
什么样的瓶子，就装什么形状的水；什么样的眼光，看到的就是什么样的未来；什么样的胸怀，就做什么样的事业。