爱因斯坦出任荷兰莱顿大学特邀教授时，给学生讲的第一堂课是：成功的秘诀。
爱因斯坦拿着一个盒子走上讲台，从盒子里拿出一枚又一枚骨牌，在桌子上摞起来，摞到二十几枚时，骨牌哗啦倒了，他不紧不慢地捡起来接着摞。
当爱因斯坦摞到四五次时，平静的礼堂开始骚动。但爱因斯坦依然慢条斯理地摞了倒、倒了再摞……
30分钟过去了，学生们开始纷纷离去。也有的学生帮爱因斯坦摞，这时他们发现，盒子里大约有50枚骨牌，他们摞起不到40枚就倒了。
学生又一个个离去，只剩一名学生仍然执拗地摞。又过了一个小时，那个学生终于将50枚骨牌全摞了起来。
爱因斯坦高兴地开口了：“祝贺你成功了，有什么感想吗？”学生思索了一下，说：“每摞一次，都有新的发现。”原来，他在摞时，发现有的骨牌略带磁性，能吸在一起，他就把带磁性骨牌全摞在下面。倒了再摞时，他又发现骨牌轻重不一，他又把重的摞在下面，就这样反复几次，便全部摞了起来。
爱因斯坦说：“成功就是不断发现问题、解决问题的过程，同时还要有足够的耐心去做。所以成功的秘诀就是：简单的事情重复做。”
那位摞骨牌的学生就是后来爱因斯坦的同事，美国著名物理学家、思想家和教育家惠勒。