汤子嘉并不像一个典型的“富二代”，他并无纨绔之风，因为并非生下来就含着金钥匙，他见证了父亲辛苦打拼，企业不断壮大才有今天来之不易的事业。他从小就被“洗脑”要接班，责任心已经流入血液。
学徒接班人
在母亲徐枫眼中，汤子嘉忽然一下子长大了。
1999年10月，初中就去美国读书的汤子嘉回国了，那年他18岁，大学只读了两年，但父亲身体状况不佳，身为长子的他似乎有责任回来帮忙。
他有个强势的父亲——汤臣集团的创始人汤君年，几乎也是以18岁的年龄从窗帘生意起步，最终凭借远见和毅力，叱咤台湾和香港的地产业，白手起家创业的经历堪称传奇。汤臣在上海以至内地逐渐成了高端房产品牌的代名词。其后卷入一起因收购案而起的官司，让汤君年的人生经历了大起大落，不仅将生意转向上海，精神和健康上也受到了影响。汤子嘉和弟弟汤珈铖几乎都是从那时起介入汤臣集团的事务的。
父亲特意给汤子嘉安排了助理的头衔，把他带在身旁。但这个做的永远比说的多，喜欢亲力亲为，异常勤奋的创业者还并不擅长一个导师的角色，更多是希望儿子从旁观察并自己体味到商业世界的奥秘。那时的汤子嘉还是个文静、腼腆的男孩，在父亲身边跟前跟后，忙来忙去，参加公司大会时他还会紧张，“毕竟自己的社会经验也不足，向父亲发表意见总是会否定，还会被骂，自己也会很郁闷”，那时，他还只是学徒，还是一个渴望被父亲认可的儿子。
但随着2004年，汤君年突然过世，汤子嘉的角色被一夜之间改变了。家庭失去了亲人，公司失去了顶梁柱，父亲没来得及有任何交代，一个学徒就要仓促当家了，“我迅速意识到，自己需要尽到长子的责任，更要为上市公司负责”。这中间的过程却并不容易，“父亲去世后，我哭了一个多月，每天大哭”，而汤臣的业务也曾停滞了很长一段时间。
这样的经历使得汤子嘉并不像一个典型的“富二代”，他并无纨绔之风，因为并非生下来就含着金钥匙，他见证了父亲辛苦打拼，企业不断壮大才有今天来之不易的事业。他从小就被“洗脑”要接班，责任心已经流入血液。
但究竟如何“接班”，父亲还没来得及告诉他。很多事情，是汤子嘉后来才自己慢慢领会到的。他学会了反思，“常常去思考父亲以往的决策，因为决策有几种备选的方案，每一种都有利弊。在一种决策执行后，你就会发现，优缺点就会显露出来。回头想想如果当时用另外的方法做，效果会不会更好？反思的目的也是今后类似的情况下，会更好地更灵活地去做决策。”
家族经理人
20年前，他小小的身影被父亲带到浦东一片高高的芦苇荡里，父亲跟他描述这里未来会成为自己的战场，在农田、乱草丛生的泥泞之地上会建成一片城市里的高尔夫球场，在一望无际的烂泥塘上会打造一片繁华灿烂的地产盛世。当时这样惊世骇俗的想法后来随着浦东开发的进程一一实现，汤臣集团以先行者的姿态伴随着浦东开发的进程修建了一系列设施——第一家五星级酒店、第一个涉外高档商务中心、第一栋五A级涉外写字楼，以及浦东唯一的位于市中心地段的汤臣高尔夫球场，并在周边分期建设了汤臣高尔夫别墅。汤臣在上海以至内地逐渐成了高端房产品牌的代名词。回想这一切，汤子嘉会问自己当初站在父亲的立场上，有没有那样的远见和魄力？
他也回顾自己当初为何总会被父亲否定，“我刚回上海时，父亲让我负责张江汤臣豪园项目，它是公寓房，三四千块均价，我记得开盘第一天就全部卖完了，我很高兴地告诉我爸爸，说我们房子今天一开盘就全部卖完了！我以为我爸爸会称赞我，结果爸爸很凶地看着我骂我说，你知道吗，这代表你卖太便宜了。当时我是有点不高兴”。但后来有机会站在父亲的立场上做决策时，他意识到这正是房地产业定价、营销等策略背后的奥秘。
他也记得少有的被父亲肯定的时候，仍是张江汤臣豪园项目，“当时主要是针对浦东张江地区白领，我当时看了公司设计的房型图，觉得面积过大，因为张江当时工作人口增加，大部分都是单身，我建议父亲做适合他们的产品，将房型面积缩小，小户型要增多，得到了父亲和同事们的支持”。他后来也慢慢明白，“企业家一代不会轻易称赞第二代，我发现这是一个很普遍的现象，一代就算心里认同嘴巴上也不会讲”。
尽管，汤子嘉时常反思父亲的决策，但他也并不全然想做一代的翻版。2005年，承受巨大压力的汤子嘉做了两件事：到青海短暂旅行，在母亲极力支持他放下一切去感受“苦行僧”的日子给他带来了人生态度上的根本转变。在“那遥远的地方”，汤子嘉远离尘嚣，领悟到生命的意义。“自那之后，养成了极好的生活规律，饮食上喜素，心境淡然，感觉灵魂净化了。”汤子嘉说，他也因此更加珍惜和热爱生活。这让他痛下决心减肥，人们难以相信如今总是型男装扮、穿衣服总是S号的帅哥汤子嘉曾经的体重有240斤，从来没有瘦过的他花了3年时间将体重控制在如今标准的68公斤。“一般人没有那样的毅力。”公司一位女职员感叹道。
“尺寸小了，但心变大了。”汤子嘉形容自己的改变，这种脱胎换骨般的磨炼锻炼了他的意志。更重要的是，他明白了自己的角色，要做一个“家族经理人”，一个要带领更多的专业人士，用制度规范化科学化的运作，依靠团队精神，将公司利益最大化，将汤臣品牌带向未来更国际化平台的经理人；而不是像他父亲那样的“家族管理者”，更多依靠家族的理念，用亲力亲为的方式来开拓疆土，冲锋在一线。这意味着汤子嘉可以享受天天早上打高尔夫，每天9个洞，晚上除却应酬绝不熬夜的令人艳羡的生活，与父亲当初总是不顾身体的操劳截然不同。“当一个公司的核心领导不用花很多的时间在琐碎事务上，这代表着公司的运作更健康。”汤子嘉说。
价值守望者
外界也很容易感受到汤臣的改变，一个曾经神秘的汤臣逐渐被还原，比如脱下金外衣的汤臣一品。父亲去世一年的时候，这个集聚了公司多年心血、被当做汤臣集团多年梦想的作品正式开盘，却遭遇到抑制房价政策的宏观调控的打击，每平方米10万元的天价定位，比起当年的豪宅价格几乎贵了一倍，使得汤臣一品在那一年几乎成了个“笑话”。它不接待媒体曝光，看房者必须先提供200万元以上的资产证明才能看房。“楼王”几乎成了一个神话。当时，汤子嘉的舅舅徐彬担任汤臣集团总经理，负责汤臣一品的运营，4年仅售出4套，成为中国最知名滞销楼盘。直到2008年下半年，这个烫手山芋交到了汤子嘉手中。
“我最初的想法就是，一品要摆脱之前最贵的项目符号，回归到楼盘本身的价值上，我们要做调整，应该用开放的心态来经营。之前参观一品要有一定的保证金，但我觉得房子盖好就不怕人家看。”
汤子嘉按照他的思路，对销售、企划两大部门进行了调整，同时推出一些更贴近市场的营销策略。比如，看房验资的规定被废除，每周二下午则设定为媒体接待日，同时开放中介市场，而在原有A栋大户型产品的基础上，新推出C栋小户型豪宅，以稍低的总价一举击中了市场兴奋点，扩大了销售群体面。
“整个一品让人感觉动起来，从人气等各方面都有所进步。”从以前的门可罗雀，到开放以后每个月上千组客人的看房量，有一天甚至奇迹般地签约了5套。掀开神秘面纱的做法终于将汤臣一品的价值重新拉回人们的视野。
重新回到人们视野的还有一个更加开放的汤臣。“汤臣的很多东西，都是继承我父亲的理念，但在公司形象以及对外的作风上要有所改变，公司要随着时代的和社会的进步而进步。以前我们把重点放在了产品的塑造上。而在今天，在一个资讯高度发达的城市，面临的是新环境、新阶段，汤臣对外宣传、管理风格、品牌塑造上，应该更加具备开放的心态。”
对外，他开始积极地面对媒体，出席各种行业内外的活动；对内，他开始在一个更加开放的管理流程上下工夫，和父亲不喜欢聘用专业人士的风格不同，“我个人有很多意见和决策我会非常多地听取采纳员工的意见，在执行上会让他们按照自己的方式去做，只要大方向拿捏正确”。
“企业发展到一定程度，一定要引入科学管理。我除了做汤臣的老板之外，还要以一个职业经理人的素质来要求自己。”他希望重塑汤臣品牌的竞争力，将父亲倾注的心血延续下去。基于海外游学多年的感悟，汤子嘉认为要塑造地产精品的品牌形象，也必然要打造地产服务的“软实力”，在他看来，面对豪宅林立的高端市场，未来的竞争必将从硬件比拼提升到服务的较量上来。
比如从中台湾请来专业的酒店管理公司来对员工进行培训。“我对他们最起码的要求是，看到人要带着微笑，这是最基本的。”汤子嘉说。而对业主或租客来说，其体验主要是通过“个性化服务”来实现的。“我们正在构想，是不是可以在黄浦江上购买一个豪华游轮来服务我们的业主。”同时，集团也在安排一些跨界营销活动，比如汤臣一品和范思哲家居（VersaceHome）的战略联盟，“我们需要用服务不断给客户惊喜”。
而他自己在大方向上的下一个决策就是走出上海，在过去两年，汤子嘉多次在全国各地考察，去年6月初，汤臣宣布与天津金融城开发有限公司合作投资两个项目公司，首个项目也选定和金融城共同开发天津津湾广场。这也成为汤臣集团进军大陆18年来，在上海以外拓展的首个项目。至此，汤臣正式走出上海，迈入天津市场。
迈出这一步，汤子嘉似乎超越了父亲的蓝图，他说想把汤臣打造成豪宅市场的国际品牌。离这一步还有多遥远，很难预料，毕竟今年的汤子嘉，刚刚迈入三十而立的年纪。