美国有一家五金公司，总裁名叫史蒂文。在开办公司之前，史蒂文是一位短跑运动员。虽然他对短跑运动非常狂热，但他深深知道，自己并不适合当一名短跑运动员。
无论是体质、技巧，还是毅力，他都不具备。在一次短跑比赛中，史蒂文非常清楚地知道，在8名选手中，他肯定会跑最后一名。因为在平时的训练中，他从没跑过其中任何一位，他的成绩一直是最糟糕的。
平时训练的成绩差点。不会有太多人知道，这次可是正式比赛，在大庭广众之下，如果还是跑在最后，那将是一件多么令人难堪的事啊!经过反复考虑，史蒂文觉得，与其在大家面前丢脸，还不如早早地退出比赛。
史蒂文的父亲得知史蒂文的想法后，非常惊讶。他说：孩子。不管做什么事情，没到最后，谁也不知道结果。如果你连坚持下去的勇气都没有，那才是真正的失败!
在父亲的劝导下。史蒂文才勉强参加了比赛，但在他的心里，他依然认为这次比赛。肯定会是一败涂地的结果。可是，奇迹出现了，那次比赛，史蒂文竟然莫名其妙地拿到了第一名。当他站在领奖台上，捧起金牌时。依然不敢相信那是真的。
原因是这样的：那天开始比赛时，史蒂文才知道，有一位选手因为突患急病到不了位，还有‘位选手在开车出家门不远时，与一辆车子发生了碰撞并产生了纠纷，被警察带走了。也就是说，有两位缺席了。比赛还没开始，史蒂文就算表现得最差。他的名次也能排在第6位了。
比赛中途，一位选手因犯规，被裁判罚出了局。这时，史蒂文最少也能排到第5名了。说也奇怪，史蒂文那天的状态居然奇佳，有两位实力很强的选手，竟然莫名其妙地被史蒂文超过了。这时，史蒂文已排在了第3位。
就在快接近终点线时，冲在史蒂文前面的两位选手因为实力相当，又急于取胜，居然重重地撞在了一起，在他们倒下去的时候，史蒂文已冲到了终点线!这次成功，可以说，完全是侥幸，但又不完全是侥幸，如果没有史蒂文的坚持，如果他早早地退出了比赛，就不可能有这次的成功。
虽然史蒂文后来退出了运动生涯，再也没参加过比赛，但那次奇迹般地获得冠军的比赛，却让他受益了一生。史蒂文将那件事完全运用到了商场上。在商场中，不管对手的实力多么强大，哪怕是一场注定失败的谈判，史蒂文也没有轻易放弃过。因为他始终相信，人生总是充满变数，没有到最后，谁也不知道结果。史蒂文的这一理念，在他之后的商场生涯中，让很多注定要失败的事，成功了。