掌握开发潜能的规律
拿破仑·希尔写道：尼亚加拉大瀑布在好几千年里，上万亿吨的水从180英尺的高处奔涌而下，坠落到深渊里，毫无意义地流失掉。然后有一天，一个人制定了一个计划——利用了这巨大能量的一部分。他使一部分下落的水流有目的的经过一个特殊的装置，从而产生出上千万千瓦的电力，推动了工业发展的巨轮。从此，成千上万的家庭有了光明，成吨的粮食被收割，大量的产品被生产出并运输到各地。这种新的能源，使人们有了工作，孩子们受到了教育，道路被开通，高楼、医院被建造。它带来的好处是说不完的，总之，这一切能实现，都是因为人们发现并利用了尼亚加拉大瀑布的能量，让它为一个特殊的目的服务。拿破仑·希尔说：“我们也要学会尽快发现和利用自己的潜力和才能。”
拉塞尔·H·康维尔在《钻石宝地》一书中为我们讲述了这样一个故事：
多年以前，在俄克拉荷马州的一片私人土地上发现了石油，这片土地属于一个年老的印第安人。这位印第安人一辈子穷困潦倒，可石油的发现使他一夜之间成为百万富翁。发财以后他做的第一件事就是给自己买了一辆豪华的“卡迪拉克”牌旅游轿车。当时的旅游轿车在车后配有两个备用轮胎。可是这位印第安人想使它成为乡里之间最长的车子，于是又给它加上了4个备用轮胎。他买了一顶林肯式的长筒帽，配上飘带和蝴蝶结，还叼上一支又粗又长的黑雪茄烟，就这样把自己全副武装起来了。每天他都要驾车到附近那个熙熙攘攘、又脏又乱的小镇上去。他想去见每一个人，也想让人人都看看他。他是一位友好的老伙计，驾车通过镇上时他得不停地左顾右盼与碰到的熟人寒暄。前后左右不停地与来自四面八方的熟人打招呼。
有趣的是他的车从来没有撞伤过一个人，他本人也从未有过身体受伤或财产受损的事。原因很简单：在他那辆气派非凡的汽车前面，有两匹马拉着汽车。他的机械师说汽车的发动机完全正常，只是老印第安人从没学会用钥匙插进去启动点火。在汽车里面有100匹马力准备就绪，昂首待发，可老印第安人就要用汽车外面那两匹马。许多人都犯了这样的错误，他们只看到外面的两匹马的力量，看不到里面的100匹马的力量。
潜能不管多么巨大，如果任凭它永远沉睡在一旁，不去唤醒它、点燃它、引爆它，就不会产生实际效用，没有半点价值。只有实现由潜能到显能的转化，变巨大潜能为巨大实力，才能够获得大的成功。拉塞尔·康维尔指出，实现这一根本性的转化是有规律可循的：
(1)在使用中开发潜能
要开发潜能，必须使用已有的能力。只有使用能力，能力才能产生实际作用。笛卡尔说：“评价一个人不应当根据他的才能，而应当根据他怎样善于发挥才能。”正确使用、发挥才能，这种才能方能够产生实际效益，因此，我们首先要开发使用才能的潜能。潜能绝不是开发出来就大功告成了，关键在于使用。正如莎士比亚所说：“一个人无论赋有着什么奇才异能，倘若不把那种才能传达到别人的身上，他就等于一无所有……”
哪怕你已经具有了某种能力，可是搁置一旁，废弃不用，严格地说也只算潜在能量，对现实毫无作用。摩西老母在80岁时才发现并利用自己的绘画天才而成了画家。她的绘画天才绝对不是80岁时才突然具有的，很可能她早在几十年前就已经具备了这种能力，只是没有使用，结果连自己也未能认识到。小塞涅卡说：“一个人只有在试图施展自己能力的时候，才能了解自己的能力。”只有通过使用，才能发现、认识自身的潜能，同时也只有在使用、运用中才能使潜能得到最好的开发。一个人如果有强烈的学习目的，他往往在工作时，在使用时，潜能开发的效果比在校专门学习的效果还要大得多。很多没上过专门学校的推销员比那些专门学营销专业的大学生的推销能力高得多，正是他们在“使用中开发潜能”的缘故。一个人的能力，只有在使用过程中，在完成困难任务的过程中，才能得到提高。
(2)选准最易突破的一点
面对五花八门、种类繁多的各种潜能，并不需要对每一种潜能都投入完全一样的时间成本、精力成本去大力开发。那不仅分散了有限的精力，也很不现实。我们在全面了解、重视整体潜能的同时，应根据自己的优势，集中力量，选准一种关键能进行开发，取得突破，就能盘活整体潜能。开发潜能一定要选准最易突破的一点，以求尽快突破。
(3)建立最佳的才能结构
福尔摩斯是有名的神通广大的超级神探。柯南·道尔开出了他的才智结构表：文学知识，无；哲学知识，无；天文学知识，无；政治学知识，浅薄；植物学知识，不全面；地质学知识，偏重实用，但也有限；化学知识，精深；解剖学知识，准确，但是没有系统；惊险文学，广博；英国法律，有充分的实用知识。此外，还善于使用棍棒，精通刀剑拳术。福尔摩斯具有一套侦探工作所需的才智结构，因此才善于发微探幽，神通广大。从福尔摩斯的才能结构表中我们可以到得这样的启示：能力结构并不需要所有能力具备，但是职业或目标所需的能力必须具有，否则结构残缺不全，就会严重影响整体能量发挥。
(4)根据自身的天赋、资质等客观条件
要根据自身的天赋和资质，特别是根据自身的优势和特长来确定应当着重开发的潜能。只有这样，才能使潜能开发和利用事半功倍。人人都有自己的优势才能，人人都有自己的最佳发展区。开发潜能一定要根据自身的天赋、资质等客观条件，大力开发优势潜能，否则，费时费力还讨不到好。最新教育观提出：由于每个人的特点不同，每个人都应当有自己的课程。每个人开发潜能，也一定要根据自身特点，设计出自己的开发、利用潜能的蓝图。
(5)承受适当的压力
人往往都有惰性，只有在一定的压力下，才能最大限度地开发自身的潜能。压力是促使进步的最好动力。著名科学家贝弗里奇说：“人们最出色的工作往往是在逆境中做出的，思想上的压力，甚至肉体上的痛苦，都可能成为精神上的兴奋剂。很多作家、画家平时灵感难寻，只有在交稿时间非常迫近造成的压力下，大脑里才容易涌现出灵感。”创造学之父奥斯本说：“多数有创造力的人，其实都是在期限的逼迫下从事工作的。……决定了期限，就会产生对失败的恐惧感，因此，工作时加上情感的力量，会使得工作更加完美。”他还说：“谁被逼到角落里，谁就会有出奇的想像。”当然，压力不能过大，压力过大，把人给压怕了，压趴了。压力适度，不但是行动的最好保障，而且往往能把潜能发挥到极点，创造出令人震惊的奇迹。