华灯初上，一无所获的李灵回到郑州的二姨家。二姨接过自家卖菜用的三轮车，看着李灵沮丧的神情和脸上明显的泪痕，心疼地说道：“这几天高温，明天就不要在外面跑了。”
李灵默默地摇摇头，一种无助的情绪紧紧地包裹着她。几年前，这种相同的感觉也曾出现过。2006年，学校的学生已增加到300多人，教室需要扩建，老师需要增加，可李灵再也拿不出一分钱，眼看着学校无法维持。此时，临近几个村子的学校也相继停办，她也开始动摇了。
父亲有些不安：“学校一下散了，这么多学生怎么办？这些学生都是父母不在身边的留守儿童，他们早已把学校当成了家啊。”父亲的话，让李灵心里一顿。
一个普通的礼拜五，下午放学后，几个学生跟在李灵的身后，默默地帮着打扫校园。李灵催促他们早点回家，几个学生却固执地要待在学校：“老师，我们怕……怕周一再来的时候，学校不在了……”
听到这些，李灵一把将几个孩子揽在怀里。那一刻，她知道，无论有多少艰难和无助，她都不会抛下这些孩子，都要撑下去。
一想到自己那些特别重感情的学生，李灵的心里就充满了力量。她对二姨说：“二姨，明天我还要出去收旧书。你不知道，我们的一位历史老师弄到一本《一千零一夜》，学生们有多眼馋！最后这本书是在每个班轮流让孩子们读完的。”
第二天中午，李灵又推着三轮车开始了酷暑下的奔波。在秦岭路上，她遇到一个收废品的老人拉着一大车的废品。李灵急忙迎上去：“大爷，你这车子上有没有旧书？我按每斤一元钱收。”
老人好奇地打量着李灵，哪有这么收废书的啊！就这样，两个人开始攀谈起来。得知李灵的情况，老人不仅将自己收的旧书给了李灵，还将李灵带到了他所承包的小区。那天，李灵收了满满一车旧书，其中一些诸如《安徒生童话选》《格林童话》《十万个为什么》《哈利·波特》之类的书更是让李灵如获至宝。
晚上，李灵兴奋地对二姨说：“乡村的孩子没钱出来见识外面的世界，我要尽可能多收些书，让他们至少有双看过世界的眼睛。”
二姨关心地问道：“回到村里，不后悔吗？”
李灵没有吭声，自己有很多同学都在这个城市忙着挣钱，也许对面的烛光杯影中，也有着他们的身影。当他们在城里守着一份都市人的繁华时，自己正在贫瘠的乡村守着留守儿童的一片片天。6年了，每次外出，自己最放不下的还是那些父母不在身边的孩子，只有回到那里，自己才感到踏实。
此后的十几天，无论是烈日下还是暴雨中，李灵每天中午奔波在各个小区之间。质疑的声音越来越少，人们慢慢了解了这个收废品女孩的与众不同，连过去怀疑她的人也开始把旧书主动送过来。
当梦想照进现实
2009年6月14日，李灵正在街边忙活着整理收来的图书，手机突然响了起来。电话的那端，是淮阳县委宣传部外宣科长焦急的声音：“你是李灵吗？你现在在哪里？有很多人都在找你……”
原来，有网友将手机拍下的李灵收购旧书的镜头传到了网上，立刻引起了广泛热议，李灵一夜之间成了网民心中“80后最美乡村女校长”，也成为众多媒体寻访的对象。
李灵收购旧书不再是一件难事，一群群的市民争相前来捐赠图书，一捆捆的小学教辅、一批批的教学器材等爱心捐物源源不断。一位姓魏的老公安，得知李灵的事迹后捐出500元钱，又帮她在郑州北郊代办了一个爱心捐书点，并公布了自己的家庭住址和电话（电话：15638898282，捐书地点：郑州市文老路9号金水公安局家属院）；中国青少年发展基金会表示，将捐赠一个“希望工程图书室”和“希望工程快
乐体育园地”；南都公益基金会将培训一批志愿者，定期去李灵的希望小学支教，并将邀请专注于儿童读物的“红泥巴”读书俱乐部的专家前往李灵的学校，对教师进行培训，教孩子们学会读书，并捐赠一批好书；华北师范大学决定聘请李灵为该校德育辅导员；河南万成教育与北京大学青少年行为教育研究中心共同举办的“梦想北大夏令营”，帮助李灵希望小学的4名学生实现了去北京的愿望……
一切来的是那么突然，转眼间，梦想真的照进了现实。李灵没有想到自己在迫不得已的情况下，不经意间做的一点小事引起了那么多人的关注，感动了那么多人。接受记者采访时，李灵真诚地说：“我所做的都是一个教师应该做的。我真诚地感谢所有帮助我、帮助我的学生实现梦想的好心人，我渴望媒体更多地去关注和我的学生有一样命运的留守儿童，关注他们的心灵、他们的生活状况，让乡里的孩子
摆脱无书可读的困境，享有和城里孩子一样的读书权利。”