尽管韩国总理被视为“花瓶”和“鸡肋”，但能被总统提名为总理候选人也不简单。他或者是政界老江湖，或者来自公检法系统，还有如大学校长这样的“政治素人”。担任过韩国总理的以执政党人士居多，偶尔也有在野党派的人士，甚至还有无党派人士出任总理的。
担当韩国总理除了要能力和资历，道德操守也须经得起严苛检验。从2000年起，韩国实行了对任命部长以上的官员进行国会听证的制度，即由国会内执政党和反对党的议员们组成一个听证答辩委员会，对被提名者就纳税、兵役、房地产投机等林林总总150多个问题进行答辩听证。这种听证会无异于人肉搜索，恨不得将候选人的底裤都扒个底儿掉。
行文至此，不由得想起2004年6月李海瓒就任总理时的情景。当时笔者正在韩国讲学，从电视屏幕上目击了他就任前在国会的听证会，接连两天，近300名国会议员轮番提问质询，大到问他如何克服韩国经济不景气，小至他家纳税、自己及家人服兵役情况，有无前科等。李沉着应付，对答如流，才得以出任总理一职。
而未通过听证的高官候选人中，房地产投机的有之，多次非法改换户籍的有之，逃避兵役的有之，逃税的有之，抄袭论文或重复发表的有之，子女国籍问题的有之，不合法的金钱交易的有之……
一般来说，韩国总理的产生都经过总统提名、舆论关注、国会听证、总统任命这样几个阶段。近十多年来，至少有6名总理候选人还没到国会听证会就打了退堂鼓。朴槿惠时代的总理“难产”问题更是成为常态，朴总统任期还没过半，就有3位总理候选人在国会听证会前自行放弃了。
2013年初，候任总统朴槿惠提名前总统职务交接委员会委员长金容俊为总理人选，但金因两个儿子的兵役问题和房地产投机问题，5天后主动放弃总理候选人资格。
郑烘原因“世越号”沉没提出辞职后，朴槿惠很中意的总理候选人安大熙也止步于国会人事听证会。安大熙早年离开公职后，创办了一家律师事务所，在短短5个月内赚取了16亿韩元的财产。公众因此质疑，安大熙最大程度地享受了“前官礼遇”。“前官礼遇”是韩国法律界的一种潜规则，即法官、检察官对转行当律师的前任法官的诉讼案往往会做出有利于他的判决。安大熙之后，曾担任韩国《中央日报》总编辑、后为首尔大学客座教授的文昌克成为新的总理候选人。不过，文昌克接受提名之后，他此前有关慰安妇和日本殖民的不当言论被曝光，引起轩然大波，文昌克也被迫宣布放弃总理候选人资格。
总理难产、总理难当、总理换得快，在韩国已经成了政坛常态。总理频繁更迭的原因
担任韩国总理，一要资历二要执政能力，更重要的是，公众对其道德水准要求过高。经得起人肉搜索般的国会人事听证会检验的这种德才兼备的人才几乎是天上有，世上无！
即便有符合上述所有条件的人选，可人家未必有此意愿。韩国媒体认为，能成为总理候选人的应该是在社会上已经很有名望的人物，可这样的人又怎么会为了当一两年总理而甘心任凭媒体百般挑剔，在听证会上听任议员们近乎羞辱地刨根问底？