你有没有这样的经历：为一个难题绞尽脑汁、不吃不睡，苦思竭虑而不得其法，然后一个旁观者–通常是你妈–看不下去，说“先睡觉吧，睡一觉就好了”。
“怎么可能睡一觉就好了呢！”你愤怒地想。但第二天醒来，忽然变得脑清目明、触类旁通，解决方案自然涌现，“我之前怎么没想到？”你在心里嘀咕，“还真是睡一觉就好，邪了门了！”
努力追寻时总是求而不得，“顿悟”往往发生在一些“无所事事”的时刻，或许这并非偶然。化学家凯库勒梦见苯环结构，爱因斯坦骑着车想出E=mc2，阿基米德在浴缸里喊着“Eureka”解决了皇冠掺假问题……何以如此？心理研究者安德鲁·斯马特提出，倘若你要大脑整理记忆、构建框架、突破创新、体认自我，就要给大脑以闲散时光。
所谓闲散，即没有任何必须完成的外加任务，没有亟待接收的新信息，没有需要严格遵循的日程表，亦没有倒计时滴答作响。这颗大脑可以无所事事地躺在白日梦的棉花云上，有时冒出个古怪念头，有时跟身边人闲聊几句，有时则不知不觉沉沉入梦。
神经研究者发现闲散对大脑如此重要，还是近二十年的事。通过扫描“没有特别在想什么”的大脑，研究者发现闲散的大脑会激活成套的脑区–这就是著名的“默认模式网络”（DMN）。DMN包括管记忆的海马区、自我反思的楔前叶、加工情感的后扣带回、传递身体感觉的前额叶腹内侧皮层等等。
实际上，DMN可说是大脑在进行内部信息处理，一种“无为而治”–当你无为的时候，大脑就在自我治疗，整理记忆碎片，梳理关于自我、关系、情绪、未来的各种头绪。我是谁？我想要什么？我和周围人相处得怎样？我在这世界上的位置为何？我何以在这世上容身？我的未来将会怎样？我这几天为何高兴为何低落？在你不知不觉间，DMN都替你打理得妥妥当当。
当大脑转向外部信息处理时，则会抑制DMN，激活另一套脑区–“背侧注意网络”（DAN），又称“外在任务网络”。包括顶内沟、额叶眼动区等脑区的DAN，负责视觉空间信息，还负责自上而下、将注意力导向目标和执行的过程。
当我们处在“目标导向”的专注状态下时，我们大脑里的DAN会“亮起”，DMN则会“黯淡”。许多人利用工作、游戏、刺激来逃避情伤，其实也是在激活DAN，以抑制DMN。假如我们不断利用各种技巧提升效率、杜绝走神，我们的DAN就会始终处在激活状态，而DMN则始终被死死压抑。
等等！这样，我们岂不就成了高效能人士？
没那么简单。大脑需要与外部世界频繁互动，也需要时不时地“反观内心”、修复自我，把近来获得的新知整理收藏入库，通过非线性的连接碰撞出创新的火花–这些，都需要DMN的参与。爱迪生说，天才就是99%的汗水加上1%的灵感，那1%的灵感从哪里来？从DMN那里来！
不仅如此，后续研究还发现，DMN其实是大脑的总指挥，它指挥着大脑各种系统协调运作，互不干扰。一旦DMN出现紊乱，精神分裂、阿尔茨海默症、注意力缺陷多动综合征往往就会出现。
文 游识猷/编辑 翁倩