纽约人出了名的没耐心。但是为了在中央公园戴拉寇特剧院看一出莎士比亚的剧，他们愿意等。
今年是“公园里的莎士比亚”第53周年，每年夏天，人们一大早就开始在剧院门口排起队，带着毯子或椅子，手拿一本书、一袋早餐，或坐或站，耐心等待剧场12点开始分戏票。
项目创始人约瑟夫·帕普（Joseph Papp）是个在纽约布鲁克林出生的穷孩子，他从小就是莎士比亚的忠实粉丝，并一直相信戏剧不该只是有钱人的娱乐。1954年，他建立了一个非营利组织“莎士比亚工作坊”，开始在纽约免费巡演，后来就固定在中央公园演出，每次都吸引了上千人。
1959年，公园管理局局长罗伯·摩斯希望帕普向观众收钱，并将部分收入交给市政府，用以养护公园绿地。但帕普希望保持免费，让来自任何阶层、不同肤色的人都可以共同感受莎剧的魅力。最终他的坚持获得了摩斯的尊重，摩斯甚至向市府申请了预算帮助建立剧院。
1962年，剧院落成。帕普为了感谢纽约慈善家乔治·戴拉寇特的慷慨捐赠，在首场演出时宣布将剧场命名为“戴拉寇特剧院”。半个世纪以来，戴拉寇特剧院每年平均上演两部莎士比亚的剧目，既有乔纳森·格罗夫等新生代演员，也有梅丽尔·斯特里普等名角撑场。精彩的演出、高质量的制作，每年都让观众耳目一新。
莎士比亚工作坊后来改名为“公共剧场”，我来纽约3年，无数次因为剧院前的长龙打消了领票念头。今年幸运地经过3小时的等待后赶在辛白林演出结束前领了一次票，感受到公共剧场和莎士比亚的魅力。
在这个圆形剧场中，月亮、夜空、凉风，甚至突然而至的暴雨都在戏中交融。不列颠与罗马两军交战时，树木摇曳，发出沙沙的声响，配着灯光和声效真让人有身临其境之感。虽说念白古典，制作和表演倒是现代感十足，特别是当男主角到达声色犬马的罗马，导演却安排了一场拉斯维加斯感十足的爵士舞表演，逗得观众哈哈大笑。剧场还有专门的聋哑人观众区，6名手语翻译让他们也可以观赏戏剧。
在纽约这个生活着八百多万人的城市，虽说居民贫富差距极大，但却时刻能够感受到包容与平等。这个奇妙的剧场也正是这种气质的映射。