如此接近，又如此遥远。
孟加拉湾东北方，靠近若开（Rakhine）海岸的位置，钻井平台围绕着兰里岛最北端的皎漂市（Kyaukpyu）。2010年6月，中国建筑工人出现在这里，开始在市区东南侧的马德岛（Maday Island）修建一座足以容纳30万吨级超大型油轮（VLCC）的码头。水库、栈桥和巨大的储油罐陆续拔地而起，两条平行的管线从皎漂向东伸出，穿过若开邦、马圭省、曼德勒省和掸邦，由云南瑞丽进入中国境内。2013年10月，全长2520公里的天然气管道率先竣工投产，按照设计标准，每年它能将100亿立方米以上的天然气输送到中国昆明。2015年1月30日，2402公里长的原油管道也举行了试投产仪式，从中东驶来的油轮将在马德岛卸下货物，让原油经陆上管道输往中国。
在皎漂西北方相隔100公里处，来自另一个国家的工人也在烈日之下挥汗如雨。根据2008年4月印度政府与缅甸当局达成的协议，若开邦的首府实兑港（Sittwe）将成为印度独资建设的加拉丹河水陆联运系统的枢纽。自加尔各答出航的印度货轮经过539公里的航行，首先抵达实兑港，从那里经加拉丹河上行，最终借助公路将商品运抵东部最闭塞的米佐拉姆邦。港口扩建和运河疏浚项目将在2015年夏结束施工；未来几年内，还将建设一条以实兑为起点、经若开邦和钦邦进入印度领土的天然气管道，终点是加尔各答。不必怀疑，通过这条管道输入印度的天然气，和经中缅管道输往昆明的乃是来自同一产区——位于若开邦近海的A-1和A-3区块大型天然气田。
人口位居世界前二的两个亚洲大国，在若开邦的海岸线上进行着安静的竞赛，暗示了缅甸的战略地理价值。中国欲图“21世纪海上丝绸之路”之局，不可不谋缅甸之“势”。而北京在孟加拉湾的投资布局，影响又远不局限于经济。
对中国而言，1978年以降的改革开放构成了一种海洋转型（Maritime Transformation）进程，它试图把高度自给、立足内需、奉行保护主义的经济发展模式转变为拥抱国际市场、实现商品和资本自由流通、从共享中获利的模式。后者不仅在很大程度上依托于海洋这一公域，而且与全球化的时代精神不谋而合。在借由海路输出工业制成品、纺织品和农产品的同时，中国所需的战略性原材料、高新技术产品以及工业零配件同样要自海上运进。值得一提的是，伴随中国经济规模的扩张，其石化燃料的消耗量呈现持续增长的态势，并且越来越依赖进口。截止到2014年，中国石油进口量占总需求的比例接近六成，其中一半左右来自中东。而装运中东和非洲原油的船只有80%须经马六甲海峡和南海驶往中国港口。