“这一路走来冷暖自知。像我这样的人，从学校毕业之后，没有为自己享受过一天。”洪秀柱单身一个人，父母离世，没有孩子，没有牵挂，24小时除了睡觉做梦时间之外都在工作。今年农历新年时，洪秀柱做了一个决定，准备结束自己25年的“立委”生涯，过退休生活。
2014年底“九合一”选举的惨败对国民党的冲击非常严重，国民党失去了在地方上针对民进党的优势，全台湾22席县市长国民党仅保住6席，在地方代表总得票数上民进党也超过国民党。国民党在输掉选举的同时，也输掉了信心和士气，马英九请辞党主席，舆论称彼时国民党陷入1949年以来的最低谷。“在一场近乎雪崩式的挫败后，作为一位从政同志，我陷入了深沉的自责之中……国民党大败那一夜，我看到支持者的冷漠，这比泪水更令人心痛……为什么本党现在是完全执政的执政党，但我们却居然得妥协委屈得只像个在野党呢？”今年4月，洪秀柱宣布参选2016年台湾地区领导人选举，这是她此刻在国民党中常会上的发问。
边缘的优势
当时洪秀柱参选自称“抛砖引玉”，希望党内领导如国民党主席朱立伦、“立法院长”王金平、台湾“副领导人”吴敦义等能出面代表国民党参选2016年台湾地区领导人。“如果放在‘九合一’败选之前，参选者大有人在，但‘九合一’改变了一切。”中国社科院台湾研究所研究员党朝胜对本刊表示，国民党对2016年选举没有信心，而国民党内部的主要领导人则有各自的算盘，迟迟不愿参选乃至弃选。
王金平在“立法机构”耕耘多年，关系盘根错节，但74岁的他胜选机会不大，因此希望继续留任“立法机构”领导人，并对外称“个人过去无法让大家充分相信足以承担大任”，自愿当国民党“团结种子”。吴敦义则称两年前就跟马英九报告过不会在2016年参选，这个决定至今没变。而作为国民党主席的朱立伦，同时是最大票仓新北市市长，本应最被看好，但朱立伦精于计算，他参选首先要辞去新北市长的职务，而如果败选，也肯定要辞去国民党主席。眼看2016选举胜算不大，54岁的朱立伦为了保证自己的政治生命，战术性地选择弃选，只表示“将市长任期做满做好”。而洪秀柱已经表明自己即使当选也只干一届，因此朱立伦将目标着眼在2020年的台湾地区领导人选举。
洪秀柱以民调46.2%的支持率独自通过国民党初选，有望于7月19日国民党第十九次全代会第三次会议中获提名为候选人。“我勇于表达。社会如果不喜欢这样的人，我的民调也不会在这么短时间里飙到这么高。”洪秀柱很自豪自己目前的呼声如此之高。“就像去年台北市长选举一样，之前根本也没有人看好柯文哲，在求新求变的情况下，选民会选择新面孔。”党朝胜对本刊表示，相比那些国民党内部的老面孔，从来没有执政经验的洪秀柱给选民带来了新鲜感。
与其他候选人相比，洪秀柱的另一个胜负手就是自己作为局外人的政治生涯背景。她虽然是政坛老将，却始终在权力核心的边缘。作为“立法委员”，只担当问政角色，并非行政官员，没有利益瓜葛，洪秀柱身上也就不存在政治污点。“这在台湾抹黑政治文化中非常关键，洪秀柱没有把柄。”德国哥廷根大学讲席教授于晓华对本刊分析称，“她鲜明的态度非常适合现在国民党因温良恭俭而处于低迷的时期，她与马英九在性格上有太多不同了，因此受到基层民众的欢迎。”洪秀柱在宣布参选台湾地区领导人后，先后被人质疑她在美国的学历真实性和其父亲牢狱时期是否出卖狱友，她都沉着有效应对。
6月10日，洪秀柱还表示，台湾不应该走向“台独”，应该要争取大陆13亿人的认同。她还提出“一个中国相同表述”的概念，呼吁两岸签订和平协定，这一提议被媒体重点关注，并与两岸关系表述模糊的民进党候选人蔡英文形成了鲜明对比。但在国民党6月25日完成的“政策纲领”草案初稿中，“一中同表”并未被写入，仅是表明要延续“连胡五项愿景”。看来面对2016年的台湾地区领导人选举，作为曾经的局外人洪秀柱不仅要征服选民，也要征服自己的国民党高层。