在这次漫长的会议上，对立双方唇枪舌剑，互不相让。杉山元陆相不便指责身为皇族的参谋总长闲院宫，只好指着多田骏的鼻子大骂，声称陆军大臣可以行使人事权，断然更换胆小怕事的统帅部首脑。海军军令部次长岛田繁太郎宣布支持多田，米内光政海相立即以辞职相威胁。天皇则闲坐在那里，一言不发。
御前会议从中午开到了下午，又从下午开到了晚上。到最后，有人提出了一个居心叵测的观点：“既然政府的意见得不到统帅部的支持，那就应该引咎辞职。”这显然是在暗示近卫：他能否保住首相之位，取决于能否说服多田骏。而多田面对伶牙俐齿的首相，不得不表示“如果因为统帅部的反对而造成倒阁的结果，就时局而论于心何忍”。他决定做出让步，放弃反对继续扩大战争的立场，这才结束了昭和时代第一次御前会议。
长期以来，在涉及重大对外战略问题时，日本内阁总是受制于军部；这一次，内阁却破天荒地以极为强硬的态度迫使军部屈服，这在大正以来的日本政治史上还是罕见的特例。聪明一世的西园寺公望公爵，唯独在选择接班人时看走了眼——他原以为近卫的登场会强化日本政界的和平力量，最终却造就了一个陆军的俘虏。
1938年1月14日，内阁会议最终达成了“不以国民政府为谈判对手”的一致意见，并在1月17日下午发表了经天皇批准的《对华政策声明》，即第一次近卫声明。该声明公然宣称：“在攻陷南京后，帝国政府仍然为了给中国国民政府以最后反省之机会，一直等到现在。然而，国民政府不了解帝国之真意，贸然策动抗战，内则不察人民涂炭之苦，外则不顾整个东亚和平。”因此，“帝国政府今后将不以国民政府为对手，而期望真能与帝国合作的中国新政权的建立与发展”，从而彻底终结了中日停战的一切可能。1月20日，中国驻日大使许世英回国，日本驻华大使川越茂也于28日归国。4月1日，《国家总动员法》正式通过，日本进入了全面总体战时代。
又过了9个月，因为长期充当陆军“俘虏”而心力交瘁的近卫宣布内阁总辞职。人们曾期待他能把日本带进一个光明的新时代，最终迎来的却是漫长而绝望的煎熬。1940年，近卫第二次登台组阁，这一次，他把日本带向的将是一场过程更加残酷，代价也更加沉重的战争。
（参考资料：日本防卫厅防卫研修所战史室：《战史丛书·支那事变陆军作战》卷1；《战史丛书·大本营陆军部》卷1；读卖新闻战争责任检证委员会：《检证战争责任》；前坂俊之：《太平洋战争与日本新闻》；阎京生：《逆天而行：走入昭和时代的日本与日本海军》等）