1945年9月11日。东条英机像平时一样，早上5点前就起床，吃过早饭一直在会客室看书。门外总有外国记者敲门要求采访，被东条的夫人胜子挡了回去。记者频繁来访，让东条和胜子觉得“命运的时刻”快到了。下午15点，门外动静越来越大，胜子给东条英机拿去早已经准备好的军装，她自己扮成农村老奶奶，到家门口的梅园里一边割草，一边观察房间里的动静。
有吉普车停在门口，下来几个宪兵，敲开了东条家的大门，刚进到室内，就听见像鞭子一样的枪声。东条英机倒在了面向窗户的椅子里。
东条英机在1937年6月担任关东军参谋长，在侵华战争里是首谋，在发动太平洋战争时是总理大臣，他被追究责任是件毫无悬念的事情。从天皇决定无条件投降开始，这个有自杀传统的国家里形成了自杀潮。8月15日凌晨，陆相阿南惟幾不想面对投降，剖腹自杀。跟东条英机同列为首批战犯嫌疑人的“化学战”之父小泉亲彦和参与决策对英美开战的桥田邦彦在被捕前自杀了。
相比同僚的勇气，东条英机的自杀时机和未遂在崇尚“武士道”的日本受到了嘲笑。《朝日新闻》的评论是：“世间对东条之自杀咸评为滑稽儿戏。当年身任陆相，其对士兵做发‘战训阵’，谓‘男儿不当身为战俘而生还’。今则发布该训之本人不得其死，丑态毕露。”
9月11日发布的逮捕令，针对的是发动太平洋战争时的日本政府首脑和战争中犯有严重罪行的高级军官。11月19日，麦克阿瑟发布第二次逮捕令，抓捕比较重要的日本战犯，其中包括“九一八事变”的最高直接负责人本庄繁和南京大屠杀时的中国派遣军司令官松井石根。
自杀潮在继续，本庄繁1931年任关东军司令官，他是日本法西斯军人领袖之一，也是侵略政策的积极推动者，出庭受审在所难免。逮捕令发布第二天上午，他在旧陆军大学的办公室里办公，职员告诉他盟军总部已经下达逮捕令。本庄繁说：“很早之前就已有了思想准备，对其负有不可推卸的责任。”他把早就写好的遗书放在办公桌上，就自杀了。遗书后来由他儿子在远东军事法庭上宣读过，主要内容是把“九一八事变”和侵占东北的责任由他一人承担，打算减轻天皇和同僚的罪责。
12月2日，麦克阿瑟发布了第三批逮捕令，名单上有59人之多，包括两名前国务总理大臣广田弘毅、平沼骐一郎和皇室成员梨本宫守正王。跟最早抓捕东条英机不同，后来的战犯都采用自动投案的方式。日本是个岛国，四面被盟军海军包围，嫌疑人无法逃出国外，它又一向是个“警察国家”，对于各地户口迁移和国民行动调查得又认真又严格，在国内也无处藏身。战犯嫌疑人不愿意被宪兵戴着手铐、坐囚车，所以他们接到逮捕令后，更愿意先召集记者发表感想，然后选一天，带着行李自己去监狱。
12月6日，麦克阿瑟发布了最后一次逮捕令，内大臣木户幸一和三度担任国务总理大臣、侵华战争的最高责任人之一的近卫文麿位列其中。木户和近卫从年轻时代就关系密切，这一次好朋友却没有携手走进巢鸭，近卫文麿自杀了。
近卫文麿出生于日本显赫的“五摄家”之首的近卫家。作为家族250年来第一个由正妻所生的长子，从出生就是“天之骄子”，3岁起便由祖母带领参拜皇室、12岁继承爵位，成年后受到元老西园寺公望的栽培和宠爱。从“卢沟桥事变”开始的侵华战争扩大化，他负有主要责任，屡屡叫嚣“非打得中国屈膝求和不可，否则绝不停止战争”。
逮捕令期限的前夜，近卫把妻子、弟弟、妹妹和女儿等召集在一起，聊天到凌晨1点。又留下次子通隆一直谈到凌晨2点半，16日凌晨3点左右，近卫回到自己12张榻榻米大小的卧室，早上6点，被发现身穿白色素衣服毒自尽了，枕边的盆子里放着一个褐色的小瓶，里面还残留一些液体。据当时媒体报道，近卫最后向通隆吐露心声，关于中国事变，深感自己罪责重大。