高美斯的上诉失败了，也代表着一种追讨流失文物的方式破产了。“当初是我一个人在为了这批中国文物与法国政府作对，但现在没有人提起我，我觉得很不公平。我觉得还需要过很长时间，才能真正看清这件事，到那时再评价我。”高美斯如是说。
高美斯并不是没有胜绩。此后2006年他曾联合中国企业家黄新兰将一件流失海外的战国青铜鼎捐赠给秦始皇兵马俑博物馆。2009年2月，佳士得公司在法国巴黎拍卖圆明园鼠首和兔首铜像，中国外交部强烈抵制，高美斯也曾起诉佳士得非法拍卖走私文物，最终拍卖因中国藏家蔡铭超“拍而不买”而流拍。流拍后，正是佳士得的最大股东皮诺买下了两件兽首，并在2013年返还给中国。
送回
今年4月，第一批四个鸷鸟形金饰回到中国。“这批东西我2007年在法国的时候见过，当时真的是很不舒服。”甘肃省博物馆副馆长贾建威参与了这批文物的海关接续以及后期的展览工作。2007年中国和法国文化遗产院举办了的一个文物保护培训班，贾建威他们在巴黎上午上课，下午进博物馆参观。在参观法国吉美博物馆时，法国专家并没有专门介绍金饰片。但展厅里的金饰片格外显眼，一下子就吸引了贾建威的注意，他想起了陕西省考古研究院（2006年12月前称陕西省考古研究所）老院长韩伟1994年发表的介绍这批金饰片的文章。在吉美博物馆的库房他还看到了中国当年流失出去的其他文物。“当时的心情是很不舒服的，我们想照相，人家也不让照。所以这批文物回来的时候，我们的心情可想而知。”
2010年国家文物局开始向藏有大堡子山流失文物的多个外国机构写信，申请归还被盗文物，但写给吉美博物馆的那封信却始终没有转交给法国文化部，也没有回复。2013年8月，苏菲·玛卡里欧（Sophie Makariou）从卢浮宫伊斯兰艺术部离开，出任法国吉美博物馆新馆长，并重启这批金饰片返还中国的计划。她上任仅两个月，就联系了中国大使，并到了中国，参观了很多中国的博物馆。
为了让这批文物回归中国，2014年中法联合调查专家组成立。甘肃省考古研究所所长王辉等人开始不断完善证据链。“凭什么说你这个东西从甘肃出去的，法方一直追究这个事情，我们要提供完整的证据链。”王辉他们通过艺术史、已发掘残片进行分析对比，再从公检法寻找当年盗墓活动的证据。
法国文化部最终提议吉美博物馆所藏大堡子山流失金饰片原捐赠人皮诺和戴迪安先生与法国政府解除捐赠协议，使文物退出法国国家馆藏，再由二人将文物返还给中国政府。今年4月和5月，两人分别将金饰片还给了中国，中国7月份在甘肃省博物馆举办了《秦韵——大堡子山流失文物回归特展》。
但戴迪安在这件事的处理上也有一些保留意见。他介绍，法国法律规定捐赠是不可撤销的，至少也需要在国民议会通过一轮投票才能决定。“文化部这种操作在法国完全是违法的。”戴迪安说他很无奈，他在近20年里光对吉美博物馆的捐赠就不下70件，如今他要求法国政府退还所有他捐赠过的文物。“复杂”，戴迪安在接受本刊采访中反复用了好几次这个词来表达他对追讨流失文物的看法，他说：“从国立博物馆中取出展品返还给其他国家，在我看来不是件好事。如果全这样，那西方博物馆里的大部分藏品都可以归还给其他国家了。中国文物归中国，希腊文物归希腊，这就太复杂了。”
戴迪安觉得，为了促进中法关系，法国政府干过很多在法国完全不会有的事情：“就像戴高乐承认新中国政府一样，那时在整个西方肯定不是政治正确的做法，但戴高乐还是第一个承认了中国。这回也一样。当然，最重要的是能让这批金饰片保存在最好的博物馆里。我有很多中国的考古学家朋友，我也非常希望他们能够好好利用这些文物。”
（感谢实习生黄丹露对本文的贡献）