芭芭拉·塔奇曼认为，史迪威这位美国人的中国故事是美国自近代以来直到“别了，司徒雷登”这一段历史中，充满希望、尝试和误判的“在华经验”的一个缩影和象征。
1944年春，缅甸北部的山林与河谷中似乎总在下着漫长的雨。“下雨。天啊，又下雨了。”史迪威在战地日记里不耐烦地写道，“每一滴雨都刺伤着我。”雨中的丛林生活变得更加难以忍受，潮乎乎的军服、帐篷和被褥令人心烦意乱，更糟糕的是，雨水使道路变得泥泞，也迟滞了通过空运进行的后勤补给，让部队的战斗准备变得艰难而混乱。史迪威的计划是，迅速向密支那的日军展开攻击，越过这个缅北重镇，打通与中国本土的接触，而现在，他不得不用许多时间来等待。
在焦灼的等待中，这位美国将军迎来了61岁生日。3月19日，在简陋的营地桌子上出现了一个巨大的巧克力蛋糕，仿佛“森林里出现了奇迹一般”。史迪威穿着一件旧毛衣站在桌边，用一把雨林里常见的军用砍刀切开蛋糕，分给手下的军官和士兵。史迪威的好友、陆军参谋长马歇尔郑重地发来贺电：“你的工作对于这次战争和中国的将来具有重大的历史意义。”但最好的生日礼物是：史迪威的部下们打了漂亮的一仗，突破了坚布山天险，进入了孟拱河谷。“无论如何，我想我们已经证明了中国人能打仗。”史迪威在给夫人的信里写道，“你也许还记得当初几乎没人在这一点上赞同我的想法。”
史迪威在家信中提到的“想法”，就是相信“如果得到正确的指挥、合适的装备、良好的后勤和医疗保障，中国士兵可堪与世界上任何国家的军队一战”。史迪威的外孙、和自己的外祖父与父亲一样也毕业于西点军校的约翰·伊斯特布鲁克（John Easterbrook）上校说：“对于这一点，他从未失去信心。”当时史迪威目睹的中国，仍是一个在近代以来每一次对外战争中都打败仗、备受讥嘲轻视的国家，他对中国军人的信心源自何处？
作为一个曾接受多年严格而正规的军事训练的美国将军，参谋长马歇尔和陆军部长史汀生心目中“美国最好的军长”，史迪威对于他所观察到的中国军队，特别是其上层人物的缺点，其实有相当清醒的判断。在写于1944年的私人文件里，他冷静地分析国军“装备陈旧”、“缺乏训练”等弱点，并认为中国军队既缺乏主动进攻的意志，也缺乏追求胜利的信心，而造成这一现象的根本原因，是因为军队是其长官的“私产”，最好不要在与强敌的战斗中消耗掉。总司令蒋介石本人就曾在多个场合宣称，国军的三个师也无法与日军的一个师团对敌，在这种情形下，还怎能指望国军在面对日军的时候充满斗志呢？