60年前，合成器被发明后迅速得到应用，这种技术不光满足了听觉感，它似乎还打破了音乐之间的某种界限。
世界上最早的合成器并非出自音乐家之手。1874年，电话技术的奠基人伊莱沙·格雷（ElishaGray）开始研究谐波电报，偶然间发现他可以控制电磁电路的自振，于是他发明了一个单音的振荡器，这台后来被称为音乐电报机的物件可以演奏两个八度的音域。两年后，当贝尔成为合法的电话发明人后，格雷还在带着那台音乐仪器四处展示，不过这台发报的乐器并没有引起当时任何音乐家的注意。
“一台来自苏联的发声设备，几乎引发了一次乐器的革命。”1928年，科学家利昂·塞勒明（Leon Theremin）利用天线和演奏者的双手，构成电容器，他将天线接在一个带有放大电路和扬声器的LC回路上，通过天线接收手的位置变化，来发出声响。塞勒明琴（即特雷门琴），或许是电子音乐历史上最怪异的乐器，由于它缺乏物理定位调节，这台被赋予“合成器雏形”的机器，最终成为只能演奏有限曲目的乐器。40年代中期开始，塞勒明琴被运抵好莱坞，在《爱德华大夫》，甚至《地球停转日》等早期科幻电影中，制造古怪、恐怖的音效，而重获新生。随即，这种尚未被定义的“音乐”引来了第一批爱好者。
罗伯特·穆格（Robert Moog）便是其中一位。利用二手的战后军需物资、集成电路元件，他尝试复刻了自己在14岁时制作的塞勒明琴。“尽管它不是特别好用，但我跟它一起‘鬼混’了很久。”在《无线电工艺》和《无线电新闻》等期刊中，罗伯特·穆格似乎找到了研究方向。
20世纪50年代，布鲁斯大行其道，乡村摇滚也即将浮出水面，一股新的爵士音乐风潮突然涌现，却在顷刻间萧条起来，在合着“曼波”节拍尽情跳舞的年代里，人们也许更偏爱“放克”节奏，此时的“大乐队”风范已经明显过时，而那些栖息在酒吧里的乐队却迟迟不肯放下。这是摇滚乐诞生的年代，乐队的编制被精简为吉他、贝司和鼓，并成为之后半个多世纪一成不变的基础构架，由于音效上的匮乏，人们认定合成器可以成为一种音色上的补充。