大众化的普及教育模式在西方社会从19世纪中期才开始出现。工业革命时期，社会所需要的是少量专业技术人士如律师、会计师、医生等，大量是非知识性体力劳动者。大学教育集中在理论学科，拿到学位相当于拿到工作保证书。但是当今社会结构变化很快，经济产业结构也与前大不相同。
学校应该培养什么样的学生才能适应21世纪的经济结构呢？他提出：学校应该引导学生拓宽其才能和兴趣；打破单一学科界限，加强综合性学科、应用性知识的培养；与职业界建立广泛的实践合作关系，让学生有不同类型的第一手实习经验，要加强实践能力的培养。
课程设置的宽紧如何把握，这在英美多年来一直辩论不休，没有定论，实践中由各学校校长掌握。但是教育标准化的倾向近年来大大加剧，其催化剂是2000年开始的国际学生评估项目（PISA）考试，以比较各个国家的教育水平。PISA成绩就像奥林匹克比赛结果一样一目了然，参加PISA考试的国家逐年增多，由2000年的32国发展到2012年的65国。
PISA考试结果迅速产生国际政治效应。2001年只有欧洲几家媒体略加报道，到2013年全世界的媒体都列为头条。各国教育部长们相互对本国的排名比较、分析，PISA成绩如同自己业绩的衡量尺度。上海2009年三科夺冠，引起西方国家的震惊。2012年上海再次夺冠，随后紧跟的是新加坡市、香港和台北，西方媒体大哗，大肆渲染“亚洲模式”的教育力量，要求政治家们提高本国的教育水准，跟上全球性竞争步伐。英美政治家立即跟进。美国教育官员推出“向顶尖奔跑”计划，以提升考核标准和增加考试为手段，提高教育水平。
在英国，这些将教育标准化和评估考试化的做法受到很多学校和教师的抵制。因为这样一来，老师们压力增大，很多时间和精力放到考试的准备上，不考核的项目不能直接反映老师的业绩。而且，英国的中小学教育，传统上都是全面素质教育的思想，萝卜白菜一起抓，不提倡公开地扬此抑彼。2013年，英国（非高教）校长协会和英国教师讲师协会对教育部长戈夫投以不信任票。次年教育部长换人。
罗宾森是对戈夫的教育方针批评最力的一位，也是对教育界搞国际比赛反对最强烈的一位。他说，国际之间比较教育业绩，拿教育方针跟国防政策一样讨论。PISA考试，让政治家的压力转嫁到老师身上。国家的程度越来越高，孩子的地位越来越低。过分看重国际比赛，会毁灭创造性。
罗宾森引述著名戏剧导演彼得·布鲁克（Peter Brook）的话：一座剧院令观众神魂颠倒，它的精髓处就是演员和观众之间的关系，二者关系越密切，戏剧的魅力越大。其他如服装、帷幕，甚至舞台都是辅助。
罗宾森认为，教育也是这个关系，学生和老师的关系是教育的心脏。其他的一切，排行榜、国家荣誉、父母期望等等，都取决于师生关系是否见效的基础上。教学，是老师和学生的关系，是个性化关系。
我们天生而来的倾向和爱好是非常宽泛的，而我们拥有的倾向爱好很不相同。个性化教育意味着教师教不同学生时会考虑到学生们的这些差异；意味着课程设置要留有灵活性，让学生们学习共同的课程之外，还有空间追求他们的个人兴趣和强项。
罗宾森开出的学校课程设置药方，有三个特点：一是多样性，让每个学生有足够的机会发现他们的个人强项和兴趣；二是有深度，有合适的选择以让学生遵循自己的兴趣深入发展；三是流动性，允许不同年龄的学生和不同专业的老师之间有合作和交流的空间。
罗宾森在教育战线工作40多年，他的教育思想并非闭门造车，而是通过长期观察和实践得来的。从伊顿公学和英国其他优秀学校的情况来看，罗宾森提倡的积极的师生关系、注重学习兴趣、加强艺术课程、全面培养、允许个性发展等思想，也正是英国中等教育的优良传统，只是在实践过程中，优秀学校往往在这些方面做得更多更好，独立性强的私立学校系统又往往比靠政府财政的国立学校系统做得好。而罗宾森对提高创造力的呼吁，大大超过任何一位当代西方教育家。