右：木雕艺人正在雕刻作品富贵手艺
虽然来到合肥30多年了，张参忠的东阳口音依然很重。电话里，他一直把潜山路说成青山路。岂止是乡音，1980年，35岁的他，还从“木雕之乡”东阳带来一身技艺，并在此后的时间里，将其与徽州木雕及庐州传统木雕技艺融合，成功恢复起业已中断的庐州木雕。
从合肥市蜀山区，向北驱车20多公里，才能到达位于双凤经济开发区的参忠木雕厂。一楼展厅里，摆满了张参忠这些年潜心创作的木雕作品，其中既有费时3年多完成的镇厂之宝《红楼梦·元春省亲》，也有采取徽州木雕传统意趣而作的《和谐图》。门口高高堆起的箱中所装的，则是准备运往新西兰的旅游纪念品。而在二楼车间里，几部巨大的机器旁边，工人们正忙碌着抛光、油漆机械加工完的毛坯。这样一幅艺术与商业并重的场景，其实与千百年前便注重艺术与实用相结合的传统木雕，如出一辙。
用张参忠的话说，木雕是“富贵手艺”，即使在他的家乡浙江东阳，过去也只有有钱人家才请得起木雕师傅，为建筑、家具精雕细刻，增添光彩。另一方面，木雕艺人在手艺行当中的收入也首屈一指，张参忠回忆，在20世纪60年代，他们去农村干活，一天的工资是1.5元，比较之下，木工拿1.25元，篾匠只有1元。
张参忠出生在一个手艺世家，祖辈都是做铁锅的艺人，父亲开办了一个有五六人的小厂，属于自己也参加劳动的“小老板”，由于手艺出众，还博得“小东阳”的外号。由于自幼家境不错，衣食无忧，张参忠学习并不用功，尽管当时想考大学，可在1961年中学毕业后连续考了几次，也没考上高中。但另一方面，他从小爱好广泛，喜欢写字画画，又在木雕的氛围中长大，因此并没选择子承父业，而在1964年正式拜东阳木雕厂的退休艺人沈昌荣学习木雕技艺。
东阳木雕，与青田石雕、黄杨木雕并称“浙江三雕”，千百年来享誉全国。早在唐代发掘的古墓中，就有雕刻精致的木俑出土。经宋代进一步发展，东阳木雕至明清盛极一时，乾隆年间，400多位木雕艺人进京修缮宫殿，故宫的许多雕梁画栋乃至龙床龙椅，都留下了东阳艺人的刻记。
在张参忠小的时候，经常有艺人到家里干活。当时要学习木雕，还需要有门路。作为关门弟子，尽管师父对他情同父子，但木雕学习起来并不简单。行里流行一句话：“三年学徒，四年半作。”也就是说七年下来，还只能算半个师傅。在学艺的前半年里，张参忠需要学习握刀、磨刀、推刀等基本功，边学边推，边推边磨。木雕雕刻的刀具种类繁多，粗分也有几十种，不同刀具的握法不同，磨起来更是不易。开始学时，师父连刀都不让他摸，担心将刚刚磨好的刀具弄钝。学会了握刀和磨刀，师父丢过来一把平刀和一块没用的木头，让他将木头推至完全平整，推刀可以训练手劲，懂得如何将劲用到手上，此外也可熟悉木头的纹理和刀法。
“基本功学好，手才会变稳，才会让你学下面的东西。”尽管上学时吊儿郎当，一旦做起自己喜欢的事情，张参忠却很投入。白天跟在师父后面干活，晚上自学画画，很少出门玩。睡觉时师父还会给他讲其中的道理，白天哪里干得不对，应该怎样做。