我很晚才认识到佛罗伦萨在意大利美食版图上的地位。实际上，作为文艺复兴之都的佛罗伦萨，在意大利美食的发展历史上，不可避免地起着重要作用。意大利的第一次美食复兴，就发生在文艺复兴时期。新社会意识形态的发展，潜移默化地改变着人们的饮食习惯。在文艺复兴之前，意大利各城市国家的主要食物是小麦面包、橄榄油、鱼类、蛋类、蔬菜、酒类和一些肉类，比如羊肉。
意大利人相信，食物也有阶层之分，肉类尤为如此。在中世纪，人们认为牛肉只适合下层阶级食用，而完全不适宜在富人的餐桌上出现。文艺复兴之后，小牛肉备受青睐，牛肉的地位也得到了空前的提高——贵族们宰杀牛犊的权利，象征了他们的财富和声望。而今，在佛罗伦萨，排名第一的美食正是大名鼎鼎的T骨牛排。佛罗伦萨大牛排盛名在外，吸引食客无数，却鲜有人还记得牛肉这段“成名前的辛酸史”了。
佛罗伦萨所在的托斯卡纳大区，是意大利最重要的葡萄酒产地。这其中，又有几个地方以独特的好酒而闻名，比如基安蒂（Chianti）和蒙塔奇诺（Montalcino）。意大利女人喜欢拿红葡萄酒配上一小块面包，再加一点儿干酪，相信这会使她们看起来更丰满、更明艳动人。文艺复兴时期的意大利人认为，食品主要分为三类：面包、酒和其他菜肴——酒与主食及菜肴并列，可见其重要性。不同于啤酒，葡萄酒一直被认作是贵族饮料。如果有足够的时间，我很希望在托斯卡尼住上一个月，将这里的美酒品个遍。然而，现实却只允许我们在蒙塔奇诺的班菲酒庄（Banfi）小饮几杯，便得从托斯卡尼离开，去往下一站——那不勒斯。
途中，我们在锡耶纳小作停留。这座历史悠久的小城，几乎完美地保留了中世纪的外观，被视为意大利最为愉快的景象之一。英国旅行家对于锡耶纳赞赏有加，说：“全意大利没有地方是可以居住的，除了佛罗伦萨和可爱的锡耶纳之外。”他的建议并没有得到足够的重视，在国外游客的旅行簿里，锡耶纳总是被忽略。其实，除了中世纪的哥特建筑，锡耶纳的橄榄油也可圈可点。然而，多数从托斯卡纳去到罗马的旅行者，取道这里，只是匆匆地过个夜，得到的印象，除了纯正的意大利语，也就只有宜人的气候了。
到达那不勒斯大省，已经是第二天早上了。这是一块被人称作“蕴含着纯正意大利风味”的地方。意大利谚语里说，那不勒斯是“一小块天掉到了地上”，足以说明这里的风光何等绮丽。我们前去的城市索伦托，依傍在那不勒斯海湾里，是意大利人最爱的度假胜地之一。它还有一个更浪漫的译名，在过去广为人知，叫作苏莲托。苏莲托的意思，是苏莲仙女的故乡，意大利民歌《重返苏莲托》，吟诵的便是这个美丽的地方。
汽车在曲曲折折的路上一路行驶，也不知走了多少个小时，行到一片山脊之上，我的眼睛忽然被眼前的景象点亮，大片风景展现：近处，是海角、陡岬、悬崖，其上建着层层叠叠的房屋，房前种满鲜花和绿树;其下，是平坦的海岸线，延绵数里，远一些，散落着零星的小岛，再过去，是海。透过车玻璃看过去，海带着光晕，颜色不似地中海那样明亮深沉，也不像波罗的海的清冷沉静，是一种不温不火的蓝色，平和、安定。
论及饮食，索伦托最为人称道的食物，当数各种水果。有一本描写意大利美食的中世纪名著，叫作《意大利风物名录》，作者游历亚平宁半岛上，遍寻风物名产。及至索伦托，作者说，他尝到了“美味得足以令死人复生的仙桃”，语气颇为夸张。最打动我的，还是这里的柠檬——色彩明丽，饱满丰盈，散发着令人愉悦的香气，就像那些快活的意大利女郎，惹人喜爱。柠檬是索伦托的一种标志。在城市里，柠檬树四处可见，可谓一道景观。柠檬图案也被当作重要的元素，出现在各种杯盘碗碟和各种家居装饰之上——当然，也被售卖给游客。
告别苏莲托，我们前往最后一站，永恒之城罗马。几年前，我曾经到过一次罗马，只感到时间短促，一切只是浮光掠影。罗马像一千座城市的合影，会激起你对于许多城市的记忆：巴黎、巴塞罗那、斯德哥尔摩甚至是某些中东城市……这是一种相互的影响。几百年前，哥德到达罗马，眼前看到的一切，满足了他年轻时候的梦想。我更喜欢亨利·詹姆斯说的话：“意大利主要是种情感，而这种情感，很自然地集中到了罗马。”
在开往机场的车上，我回想起此行的种种，还有什么是我所遗漏的呢？或许，我该去罗马城里著名的巴黎咖啡馆再喝一杯？或许，我还会发现些别的什么。意大利人爱说，做一个意大利人，生活总是太短——就是这个意思。比方说，我还没来得及去西西里，也许，下一次。