说到骑马，这显然要归功于华天的妈妈罗山。罗山天性爱马，她怀孕7个月时还在骑马呢。后来华天被问及“你什么时候有马感”时，他也学会用中国人的词回答：“胎教”就有了。华天最初的马术启蒙始于北京。1995年，不到6岁的华天被送到石景山马术俱乐部开始骑马。6岁那年，华天随父母返回香港，接受了更为系统的马术训练。1996年，华天与十几位小骑手一起参加了在香港赛马会双鱼河乡村俱乐部举行的第一届香港少年马术赛。
其实体育，也折射了英国的社会阶层。华山在提到这一点时，用了我们曾特别熟悉的一个词“阶级”：“英国的体育项目大致分为四个阶级，足球是最基层的、蓝领阶级的运动，看看小鲁尼那身材就知道了；橄榄球是中产阶级玩的运动；板球是‘上层阶级’（Upper Class）的运动；而马术三项赛呢，是统治阶级（Ruling Class）王公贵族的运动。”在伊顿的周末、假期，华天把大部分时间都用于骑马，除了骑术，他还要喂马，打扫马厩，给马洗澡……“除了我宿舍的同学和要好的朋友外，几乎没人知道我是职业骑手。我尽可能把学校生活和骑手生涯分开，这样马术不会取代我的全部生活。”华天说。在克雷顿的调教下，13岁的华天凭借优异成绩破格成为英国马术三项赛委员会注册职业骑手，打破了国际马联“16岁才可注册成为职业骑手”的惯例；15岁时成为最年轻国际一星级骑手；16岁成最年轻二星级骑手，并于2006年5月代表伊顿公学在温莎皇家马术赛中夺得女王杯，英女王破例为他颁奖；17岁时成为最年轻的国际三星级骑手。
华天在中国媒体的曝光率逐渐增多，尤其是2008北京奥运之后，华天成了很多女孩子追逐的偶像。很多人直接写信到伊顿，学校起初还很纳闷儿谁是“HUA TIAN”。因为在伊顿，华天的身份是Alex Noble。不过后来伊顿也很快知道了在中国大名鼎鼎的华天究竟是谁了。华天现在也成了伊顿的一个招牌。现在很多慕名到伊顿参观的中国家长，都会向校方问起与华天有关的话题。有一次华山带了一个对伊顿有兴趣的中国人去学校参观，边走边讲，后来发现身后跟了好几个中国家长。“我走哪儿他们都跟着我，还拿着个笔记本记我说什么。”人群中有人忍不住问华山的中国朋友：“他对伊顿怎么这么了解啊？”当得知他是华天的父亲时，这些中国家长围住他要签名。
拒绝伊顿
1992年，华天的弟弟华明在香港出生。有了华天的经验，为华明报名、申请伊顿成了顺理成章之事。
到了2003年，华明10岁那年，罗山带着华明去伊顿进行了面试。不出意外，面试一结束，他们就接到伊顿的通知：这里有你的位置。华山说，通常来讲，校方一般会给学生推荐4个house，也就是学生楼宿舍。“你去选学生楼宿舍的housemaster（舍监），他其实也在选你；所以要花时间去谈，看自己究竟适合哪个舍监。伊顿一共有25个学生楼，每个都有自己的历史、特点。我们已经有华天的经验了，就想带着华明早早地去看。”
没想到华明一脸严肃地对父亲说：“我得认真跟你谈谈。”华山说：“行，谈什么？”华明回答：“我不去伊顿公学。”看到父亲惊讶的脸，人小主意大的华明说出他的理由：第一，伊顿是男校，“你觉得学校都是男孩子正常吗？”第二，伊顿规矩很多，“我是守规矩的吗？我哪像我哥呀？”——讲到这儿，华山实在忍不住笑了起来：“实际上是他守规矩，他哥不守规矩。”第三，伊顿要收很高的学费，我可以考到不用交钱的学校。总而言之，华明郑重告诉父亲：我要是去伊顿公学，那是我一辈子的痛苦。
那时的华明似乎正陷于青春期的小叛逆。华山说，有一段时间，兄弟俩也说不出什么原因，突然“他就烦他哥，他哥也烦他”，继而不来往，这样的情况持续了三四年。回想那段时间，妈妈有点着急。心宽的华山却不以为然。“两人不说就不说，爱说不说。他们俩为任何事都吵，吵去呗。”