同学大进在某市负责城市地下管线。为了争取到国家的专项补助资金，他和科里的同事加班熬夜，苦战近半年，终于以详尽的数据、切实可行的改造方案，得到国家及省行业部门的青睐，被列入“全国地下管线示范城市”申报对象。就在申报进入冲刺阶段，却惜败给另一无任何资料的省会城市。原因是终审陈述时，按规定要求市委书记或市长做表态讲话，却临时被一主管副市长代替。主管方认为市里态度欠诚恳，担心地方补助资金不到位，遂取消了该市的名额。同样被取消名额的，还有好几家类似的地级市。玩了一辈子管线专业的大进想不通：“平常搞建设老是这儿缺钱那儿缺钱，现在巨额补助的机会来了，却不去争取，真不知领导是怎么想的。”
同样在该市，另几个争创项目却进行得如火如荼，分别是“国家卫生城市”、“国家园林城市”、“全国文明城市”、“国家交通管理模范城市”。尽管这类的创建上级不拨一分钱，费尽九牛二虎之力争创成功，也只是获得一块象征性的奖牌，却引得各地趋之若鹜，大小领导不仅频频出席各类重要活动，还发表电视讲话，并且以身作则上街宣传。对于创建此类城市不力的单位与负责人，给予黄牌警告，并与晋升与奖励直接挂钩。层层重压之下，各级各部门不敢怠慢，要人给人，要钱出钱，极短时间内，整个城市面貌焕然一新。然而，有了这些称号的城市，仍然经不住大风大雨的考验，一些饱受诟病的城市老大难问题，始终没能得到有效解决。
宁可放弃几个亿的“地下”专项补助资金，却要自掏十几亿甚至几十亿元的财政资金去装裱没多少实际意义的“地上”项目，这样的情况在各地并不鲜见。城市发展“重地上，轻地下”的现象愈演愈烈，从各类争创项目单上可见一斑。因为地面上的政绩，可以在最短时间内提升执政者的形象。长期以来的绩效考核体制，容易被表象的浮华所蒙蔽，天长日久，让休养生息的家园患上各地惯有的“中国式城市病”：随处可见的管沟开挖，下水道堵塞、“雨季来城里看海”，路基下沉、塌陷，山体滑坡等等。
跟“唯GDP”论英雄一样，城市争创项目厚此薄彼，也是考核机制有问题的体现。一座重外表、轻内涵的城市，哪怕它发展再快，外观再漂亮，也是不健康的。处于亚健康状态的城市，城市病的发作是必然的，是早晚的事。有鉴于此，未来城市的建设和管理者，必须在顶层设置理念中，植入正确的绩效考核导向，尤其是对地下项目，不光要与补助资金挂钩，还要纳入国计民生的重要一环，并严加监管，唯如此，才能让城市发展步入良性循环的轨道。
湖南 一读者