时间回到1990年，三位来自埃及的移民Mohamed Abouelenein、Ahmed Elsaka和Abdelbaset Elsayed决定在一场典型的纽约淘金大冒险中试试运气——经营一辆热狗车。
但是他们很快就意识到，这个城市的热狗已经够多了。而与此同时，大量穆斯林出租车司机却催促他们提供清真食品——根据伊斯兰教法，穆斯林不得食用清真食品以外的食物。当看到穆斯林市场的广阔以及要在这个城市中寻找清真食物的艰难后，这三个合伙人修改了自己的菜单，在曼哈顿中城区第53号大街和第6大道的交叉口上创办了The Halal Guys，一辆专门供应鸡肉、烤肉卷和法拉费（一种中东特有的炸豆丸子）的美食车。
它的名字在热衷闲聊的出租车司机当中迅速传播开来，没过多久，The Halal Guys就增设了多个零售点。并非只有出租车司机才会成群结队地去光顾品尝他们的中东街头美食，上班族、游客和酒吧客们也经常在清真美食车前排起长长的队伍。他们凭借自身的实力成为纽约城的一道风景线。尽管在过去的20多年里，数不清的竞争者纷纷出现，可如今每天街角最长的那个队伍，仍然属于The Halal Guys。总经理Hesham Hegazy说，那是因为他们始终坚持最好的食材、服务，以及最关键的——味道。
现在，在开业25年之际，The Halal Guys打算开始特许经营的模式——当然不再是街头美食车了，而是实体店。到目前为止，已有超过175家特许经营店得到了授权，它们将出现在南加州、休斯顿、菲律宾等地。
我们访问了Hegazy，请他谈谈关于如何将The Halal Guys变成社区好邻居的计划。
Q：为什么在开业20多年以后才决定授权特许经营？
A：特许经营这个念头并非是一夜之间冒出来的。我们的客户总问我们为什么不在他们的城市开设分店。每每听到这样的话我们都很高兴，并告诉他们等时机成熟了我们一定会这么做。从5？10年前开始，我们就觉得差不多是时候了。我们的非穆斯林客户比例将近95%，而我们把自己定位为“美式清真食品”，The Halal Guys有自己独特的味道，所以我们想把它推广到全国。
Q：你们的食品不同于竞争者的原因是什么？
A：我们的菜单融合了不同的中东民族风格。不过我们的配方和制作方法决定了它的独特性——特别是我们著名的白酱。《纽约时报》曾写过一篇关于我们的报道，而标题就是“酱意味着一切”。
Q：纽约比较特殊，美国别的地方也需要清真食物吗？
A：在宣布即将开展特许经营后，我们参加了一个特许经营的节目，并惊奇地发现我们的品牌在国内和国际上都有着很高的知名度。我们当时就跟两个主要的多店特许经营商签订了协议。本来我们的目标是开100间加盟店，但很快就超过了这个数字。目前为止我们已经签订了12份多店经营协议，加盟店总数超过175间。
Q：你认为实体店经营会像你们的美食车一样成功吗？
A：决定特许经营以前我们在纽约就已经有两家店了，它们的效益都很棒。实体店也出售美食车上的食品，但我们给实体店提供了最棒的技术，并且把它的颜色主题弄得跟美食车完全一样。这么做就是为了让顾客走进餐厅的时候就像来到了美食车前，却有地方坐下来享受相同品质的美食。
文|Jason Daley 译|鲁行云