许林磕磕巴巴道：“我……不知道。”
刘父揪住他领口，凶狠道：“你要跟金婵拜堂成亲，马上！”
许林别无选择，稀里糊涂地同刘金婵结了婚。婚后他才得知，刘金婵根本没怀孕，而刘父刘存江原来是刑部的大官。刘存江叮嘱许林，因以前他向同僚透露过有王尚荣这么个准女婿，所以今后务必使用王尚荣的名号，这样才能保住金婵的名节。随后，他带许林出入各种应酬场合。不久，冒用王尚荣名号的许林被聘为刑部幕僚，挂个闲职。
许林做梦也没想到自己能混进刑部，兴奋得直想翻跟头。他想：管他用谁的名号，总算有机会实现从政为民的夙愿了。他积极参与案件审理，帮着审官四处搜集证据，寻找证人，忙得不亦乐乎。不过，他也察觉到，重大案件是不让他插手的。比如，一桩皇上亲自督办的追查罪臣遗孤的案子，他怎么也参与不进去。此案的办案官牛得很，防贼般地防着他。
他难捺好奇，乘着给办案官扶鞍时，从他随身的提袋中偷出房门钥匙，待办案官走后，潜入官房偷看案宗。他看到，此案是指二十多年前礼部侍郎胡炳麟谋反案，胡炳麟的家人或被杀或遭流放，仅他的不满周岁儿子胡克成被人藏匿民间，踪迹难寻。虽已查过多条线索，但一直没能定案。现又发现新线索……看到这，突然有人从后面将他蒙眼捂嘴，拖拽离去。片刻工夫，他被放下，嘴里被塞进一块饼。睁眼一看，是刘金婵架他到走廊的长凳上，从竹篮里拿馅饼喂他。这时，他见到那个办案官拐进走廊，惊出一身冷汗。这家伙没走远啊，要不是刘金婵救他，会被逮个正着。办案官嗅到馅饼味同刘金婵开玩笑：“能不能给分张馅饼吃啊？”。金婵把馅饼递上去，谈笑着陪办案官往官房走，偷偷将钥匙放回他的提袋里。
回去后，刘金婵忧心忡忡地对许林说：“虽然一时掩饰过去，可很难说会不会留有祸患。”果然没过几天，许林突遭扣押。刘存江打探出是因为许林的偷窥举动露出了马脚：他在官房门前晃荡时被人从远处看到，事后密告给了办案官，办案官就察觉案卷被翻动过，想起了那时许林和刘金婵在走廊里的形迹可疑。没抓刘金婵，完全是碍于刘存江的情面。
审讯室里，几个审官碰了下头，猛拍惊堂木，喝令许林报上姓名、籍贯。问得太突然，许林哪能反应过来自己正假冒“王尚荣”，脱口便答：“许……”不料，话音刚起就被门外突暴的高喝盖住了：“许林抓到了！”
只见刘存江闯入，嚷道：“抓到个叫许林的，八成就是那罪臣遗孤，还不放了我女婿！”他身后有个青年被捆押进来，许林见竟是王尚荣。这到底是怎么回事啊，让我冒充王尚荣，而王尚荣却以我的名被抓！
审官们打量着王尚荣，目光狐疑。问了籍贯、儿时经历，王尚荣对答如流。许林惊诧王尚荣对自己的情况了如指掌。他张下嘴又咽下了话，因为刘存江狠瞪着他，示意他闭嘴。审官们终于对假冒许林的王尚荣发生了兴趣，他们让刘存江把真许林带回严加管教。
回到刘家，刘氏父女嘀咕一阵，便阴起脸数落许林，说他招灾惹祸，以后还不知要怎么拖累他们。越吵越凶，最后刘存江命人将许林扫地出门。
许林流落街头，又困又饿，不禁想起当初馅饼砸头之事。抬头仰望，却只见漆黑夜空。不过，想到馅饼，还真就闻到了馅饼味。他嗅着鼻子寻找，发现这诱人的味道来自一辆慢慢驶来的带蓬马车。马车到他身旁停住，跳下两个大汉，把他架起扔上车。刚进黑暗的车篷，他嘴里便被塞进了馅饼。他吞下馅饼后就迷迷糊糊睡着了。
在车里颠簸、昏睡了半夜，天放亮时，他被推下车，滚入路旁沟里。待他爬出沟，马车已绝尘而去。放眼四望，山高林密，远处隐隐显出村庄的房舍。他急奔进村，寻到一座正建的房屋墙角坐下。突然，头顶又被一物砸中，一个竹篮滚落身旁，打开一看里面竟又是馅饼。这时，房顶响起大笑，是个姑娘，浑身灰土，面容俊俏。她喊道：“吃了馅饼来帮我干活吧。”