许林顺着脚手架爬到房顶，见那姑娘跟几个瓦工在砌砖起屋。他搬了几块砖就累得气喘吁吁，姑娘讥讽道：“看你这个样子也只能指望天上掉馅饼了。”许林受了刺激，咬牙猛干起来。晌午时，姑娘拉许林下了房顶，说她叫张红玉，这村叫远山村，山高皇帝远，极少与外面联系。村里人都自食其力，没一个闲人，也早没人追求功名了。许林说他被莫名其妙带到这里，可在京城还有未了之事，一定要回去。张红玉说靠两条腿是走不出去的，等待路过的马车吧。
此后，许林好像很受这里朴实民风的感染，整天跟着张红玉干活，变得体格健壮，开朗无忧。张红玉见了喜上眉梢。后来那座房子建好，他们帮房主人乔迁时，见主人将好多本科举八股书弃在废品堆上。许林一见眼放绿光，怀揣袖藏，将书尽数搬到住所，如饥似渴地读起来。张红玉问他，现已置身事外，读书何用？许林正色道：他并无久留此地之意，现在苦读，他日再考功名。张红玉摇头叹息。
几天后，张红玉不知为何哭泣起来，伤心欲绝。许林放下书本，探问缘由。张红玉说她刚收到飞鸽传书，她的未婚夫王尚荣三日后在京城要被处斩。许林惊跳起来，急问你的王尚荣可是前次赶考，体貌跟我相似的？张红玉点头。许林叹道，那可是个神秘人物，在京城搞上了官家小姐，又莫名失踪，后又冒名救我……不管怎样，没有马车，跑断腿我也要回京城，向刑部坦白自己才是许林，解救王尚荣。张红玉大为感动，抹去眼泪说，其实村里有一辆马车，藏在山里，谁遇危难请求里正就可动用。
他们连夜出发，快马加鞭赶到京城刑部衙门，车未停稳许林就跳下，奔到门旁大鼓前狠敲起来：“我才是许林，你们抓的是冒牌货！”
刘存江出来喝道：“皇上把这案子交给我了，快跟我进宫，皇上等着哪。”
殿堂上，皇上高坐龙椅，众多大臣侍立两旁，王尚荣被押在堂下。刘存江禀道：“真许林来投案了。这厮假冒王尚荣，诱骗臣招他为婿，后抛妻出走。”
皇上瞪眼吼问：“那许林，知道你与罪臣遗孤案有牵连吗？这可是大罪，为何还敢送上门来？”
许林答道：“我宁愿获罪，也不愿让我的朋友代我受过。请皇上放过王尚荣，一切由我承担。”
听了这话，皇上脸色转暖，“嗯，还算仗义。定案后朕会酌情给你减罪。刘爱卿，你说今日定能审结此案，那就当着众大臣的面，把案情摆个清楚。”
刘存江语调沉稳地叙述起来。他说，错抓了王尚荣，许林心虚出逃，他就派人去许林的家乡海州，查清了许林的身世。说到这，刘存江转了话题：“启禀皇上，多年来追查罪臣遗孤，已涉及多名嫌疑人，可最终都被排除了。个中缘由皇上清楚吗？”
皇上惊异道：“你的意思是……”
刘存江呈上一份厚厚的奏本。皇上先大略浏览，见那上面有众多大臣签名，便眯眼细读，读完便龙颜大怒，降旨将礼部尚书汪勇收监审查。