杜黑虎是鹅山一带山匪的龙头老大。鹅山连绵五百余里，在最险要的三座大山上杜黑虎安排了他的三个义子刘麻子、牛大牙、孙白脸各率一股山匪分别驻守。
眼瞅着再过半个月就是杜黑虎的七十大寿了，就在另外二人绞尽脑汁在为送寿礼的事操心时，刘麻子却没事人一样天天手握着个痒痒挠与他抢来的两房压寨夫人小白鸽、黑牡丹寻欢作乐。
其实刘麻子这样做不过是在掩人耳目，他早已派人秘密打听过了，牛大牙的寿礼不过是一尊纯金打造的老寿星;孙白脸的寿礼也不过是一个玉雕寿桃。刘麻子自信他的寿礼这次定能大放异彩，把另外两件寿礼比得黯然失色。他准备的寿礼正是他手中那个痒痒挠。
关于那个痒痒挠的非凡之处只有刘麻子一人知道。几年前，刘麻子带着几个喽啰下山劫掠过往客商，在抢一个穷得只带了几块大洋的老头时，他突然感觉背上出奇地痒。他一把从老头手中夺过痒痒挠就挠了起来，谁知老头竟拼了老命哭天抢地想要夺回痒痒挠。
一怒之下，刘麻子就开枪把老头打死了，回到山上后，经验丰富的刘麻子就一个人关起门研究起了痒痒挠。他发现竹制痒痒挠手掌掌心的位置上有一条仿佛用胶水粘过的细缝儿，他用一把小刀沿着缝隙一点点破开，这才发现竹制痒痒挠不过是一个空壳，它的里面竟藏着一个用象牙雕成的痒痒挠，痒痒挠柄上还刻着康熙皇帝御用几个小字。
刘麻子兴奋地拿起痒痒挠在灯下又仔细地瞅了半天，这才发现痒痒挠手掌上还刻着十分细密的微雕图案。他忙找来一个放大镜仔细看起了那些图案，让他赞叹不已的是，仅有不到一寸见方的空间上居然有近二十幅小图，这些图案描绘的都是康熙帝一生中诸如除鳌拜、平三藩等丰功伟绩……
一转眼就到了杜黑虎的寿辰之日，大小山匪们纷纷将自己或薄或厚的寿礼都敬献给了杜黑虎。刘麻子有意等着牛大牙与孙白脸送罢礼后自己再送，但让他奇怪的是，不知为何孙白脸迟迟没有露面。
又等了一会儿见孙白脸还是没来，有些不耐烦的刘麻子就手捧着痒痒挠高喊了一声“祝干爹福如东海，寿比南山”后，把痒痒挠递到了杜黑虎手中。
面对着满堂宾客一个个莫名其妙稀奇古怪的表情，刘麻子忙大声地把痒痒挠的神奇之处说了出来。紧接着他就取出一把小刀开始小心翼翼地沿着那条被他重又用胶水粘过的细缝破了起来。
破着破着刘麻子脸上就开始淌起了豆大的汗珠，突然“叮——”的一声他手中的小刀就掉到了地上——不知为何象牙痒痒挠竟变成了一把实心竹制痒痒挠。
面对着冷嘲热讽的宾客们与面现不满的杜黑虎，刘麻子指天发誓他绝无戏弄杜黑虎之意，然后他就向众人告辞，说要回去设法找到盗宝贼查到象牙痒痒挠的下落。
刘麻子一边急急忙忙地往家赶，脑中一边琢磨着到底是谁把痒痒挠调了包？思来想去，他认定能接触到痒痒挠的只有小白鸽与黑牡丹两人。
回到家后，刘麻子也顾不得怜香惜玉，就把两个女人吊了起来准备用暴力逼两人开口。刘麻子恼怒地挥舞皮鞭抽了半天，那两个女人却都只是哭爹喊娘，坚决不承认调包一事与自己有关。
就在刘麻子被累得气喘吁吁，大汗淋漓时，突然杜黑虎的管家进来对他说：“杜老太爷已把盗走痒痒挠的贼捉住了，请刘大爷过去按山规处置那个贼。”
刘麻子也来不及多想，就兴冲冲地跟着管家走了。
就在刘麻子刚一踏进寿宴大厅正准备跟杜黑虎打声招呼时，突然有四个彪形大汉猛扑过来把他摁倒在地缴了他的枪，然后又把他五花大绑了起来。
已喝得踉踉跄跄的杜黑虎一边把玩着手中的象牙痒痒挠，一边怒气冲天地冲刘麻子吼道：“你要送给我的寿礼是不是这个玩意儿？”