早年，闽南泉州有一个悬丝傀儡社，名为“铭春堂”，堂主刘牧之。
这天，在马家村演了出《五魁首》的剧目后，刘牧之把木偶一应行装入柜，不巧有个人来到后台，拉住刘牧之的手。借着灯光，刘牧之把来人详细看了下，吃了一惊道：“莫不是杨二师弟？”
杨二哭丧着脸道：“是我，师兄！这次劫难躲不过，你到京城去帮我演一场猴傀吧。”
猴傀？刘牧之愣了一下。
说起杨二，那年月，他们同拜在闽南木偶王陈老的名下。陈老在暮年，把平生的绝学都传给弟子后，有一天，把刘牧之和杨二叫到跟前，拿出两套木偶道具，正是他们期盼已久的木偶，一套是猴傀，一套是大嘴傀。
陈老让他们抽签取傀，刘牧之说：“师父，还是让杨二挑吧。”杨二两眼已经直勾勾地盯着大嘴傀，于是，剩下的猴傀留给了刘牧之。
不久，刘牧之和杨二相继下山，彼此失去了联系。而市集上，常能看到刘牧之的铭春堂，继承着陈老的傀儡戏，走乡串户。杨二，似乎与傀儡戏失联了。
杨二下山后去了大京城。杨二以为，京城是繁华之地，定有用武之地。哪知到了京城，才知并不是他想的那样。处处碰壁后，杨二沦落到街头行乞，有个戏班子路过，在杨二苦苦哀求下，总算答应让杨二跟随戏班，不过，是在戏班打杂。后来，杨二也渐博得戏班班主的好感，便让杨二用他的大嘴傀，嫁接到戏末，大嘴傀事先潜伏在台下，杨二在戏台后方，把大嘴傀腾空挑到戏台上，也算戏末的彩蛋了。
这次，戏班子接到汝阳王府演出的帖子。这个汝阳王在京城乃是一霸，干尽坏事，最近的那出强抢民女的丑闻就是汝阳王府惹出来的。京城说起汝阳王，百姓都闻风丧胆，哪敢说一有二。
杨二胆子好大。那天乃是汝阳王的寿宴，京城人都知汝阳王有颗宝珠叫“雷珠”，是当今皇帝赐给他的，汝阳王把它藏在兜里，并不轻易取出。不料，戏刚演完，汝阳王发现那粒“雷珠”竟然丢失了。
这可捅了个蜂巢了，众人急得焦头烂额，面面相觑。致命的是，汝阳王调来了京城名捕云鸽，云鸽把堂客过滤一遍后，只剩下戏班子了。
戏班主当家的，自认清白，当然不怕云鸽此番刁难，好在云鸽也没法搜出“雷珠”来。哪知当晚天公不作美，突然间黑云压城，电闪雷鸣。几道闪电划过，杨二手上的大嘴傀，竟然冒出隐隐的光来。
云鸽指着大嘴傀：“素来听闻‘雷珠’的神奇之处，乃是在雷电之际，采撷光亮为宝珠所用，果然不错，宝珠定在这厮的肚里。”
大嘴傀被云鸽夺了过去。云鸽把手伸入大嘴傀肚，手心里攥着粒珠子出来，闪闪发亮：是“雷珠”不假。
云鸽大喝一声：“来人，把这双贼手给我砍了。”
杨二吓得瘫软在地，却听汝阳王皮笑肉不笑道：“我很好奇，到底这厮如何在众目睽睽之下，把我兜中的珠子取走，且暂留下他的双手吧。”
戏班子在搭戏台时，会在戏台下，多布一条半空悬丝线，细如蚕丝，肉眼很难发现，就是为了戏末的木偶彩蛋之用。通过那悬丝线，杨二人在戏台后方，一挑一勾，便把事先藏匿在桌下的大嘴傀给挑活了。这具木偶关节灵活，身形敏捷，没几下就闪到汝阳王的后面，挠痒痒般，竟比人手还敏捷，神不知，鬼不觉的，汝阳王兜里的珠子就掏在了木偶的掌心，大嘴傀把珠子塞嘴入肚，这时，戏也到了末尾，杨二便让大嘴傀腾空而起，飞到戏台上贺寿。
原来如此。汝阳王是心服口服，招过云鸽，在他耳边低语了一阵，云鸽笑道：“杨二啊，王爷暂且饶了你的命，不过，王爷还想看新鲜。你若能再用傀儡取珠一次，这笔账就一笔勾销，否则，戏班子的人马可脱不了干系，全得把牢底坐穿。”
戏班主只好求杨二使个绝招出来，杨二却把头摇的如拨浪鼓：他的本事已至此，不过，有个人可以替他来取这珠子。杨二供出的那人正是刘牧之。