她说得很平静，丝毫没有显露出乞怜于人的意思，像随便地讲了一个他人的故事。只是她的眼睛充满了渴望，始终看着面前这位陌生的年轻男人。她已经猜到了，站在她面前的这位陌生的年轻男人一定是个老板。
“你愿意在我这里落脚吗？”刘永昌大胆地试探。
“我想找份工作。”
“你能干啥？”
“我啥活都能干。”
刘永昌忽然想到他在劳务市场遇到肖保义时的情景。肖保义也是这么问他，他也是这么回答的。现在他变换成了肖保义，而代替他的是位年轻漂亮的女子。他笑了起来。
吴玉梅怔了一下，说：“你笑啥？”
“我想起我初来古城时也跟你一样，找不着工作，也没个落脚的地。好吧，我留下你了。”刘永昌很男人地笑着，心底不由地涨起一股汹涌的原始欲望。
是夜，刘永昌把她安排到办公室隔壁的一间房住下，房子不大，一床一桌一椅。刘永昌说：“咱们公司的房子都是租的，地方不宽裕，你就将就将就吧。”
吴玉梅急忙说：“挺好的，谢谢你了。”
刘永昌走后，吴玉梅关好门，床是单人的，被子不旧也不新。她拉开被子，有一股男人的气味。她没多想，把自己扔在了床上，盖上了被子。她跑了一天，真的很累了，想美美睡上一觉。
不知过了多久，有人用钥匙开门，她没有听见。门开了，她依然沉睡不醒。一个沉重的肉体趴到了她的身上，她惊醒了，挣扎着欲要喊叫，嘴却被一下子捂住了。
“别出声，是我。”是收留她的老板。
“你——要干什么？”其实她心中已经清楚他想干啥，可还是这么问。
“我看得出来，你是见过世面的女人，不可能是离家出走跑出来的。”老板嘴里的酒精直往她脸上喷。
“我真的是逃婚跑出来的……”
“你的故事是真是假我不管，我可是真心地喜欢你。咱们是不是也欢娱欢娱？当然，你可以提条件。”刘永昌迫不及待地动手去脱她的内衣。
她推开了他的手：“我来城里是真想找个主儿，你能娶我吗？”
刘永昌迟疑了一下，实话实说：“这恐怕办不到，我有老婆。”见她不吭声，又补了一句：“不过，我会让你满意的。”
她哭了。
“你不要哭，我每月给你三千元工资，包吃包住。你看咋样？”
这个待遇还真不错。她没有吭声，只是啜泣。
“不要哭嘛。你长得真漂亮，一哭就不好看了。”刘永昌温柔地哄着她。
最终，她答应了他。
刘永昌搂着她的肩膀，替她拭去挂在面颊上的泪珠：“我是真心喜欢你的，绝不是骗你。”
那一夜刘永昌的性饥渴得到了极大的满足，她也得到了久违了的男人的温存和爱抚。翌日早晨，刘永昌递给她一沓钱，微笑着说：“从今天起你就是事务所的业务员了。这是你这个月的工资，希望你能在这里安心工作。”
她数了一下钱，是三千元。她已经好长时间没有拥有这么多财富了，眼眶突然潮湿了，无疑是感激。
“你安排我工作吧。”她主动请缨。她不愿仅仅靠肉体吃饭，更希望用劳动来养活自己。
刘永昌道：“别急，吃了早饭再说。”他带她去吃早饭。
吃罢早饭，吴玉梅又要求安排她工作。刘永昌说他开的是追债讨薪事务所，专门帮人追债讨薪，今日没有客户上门，休息也是工作。
吴玉梅一怔，说：“这工作我恐怕干不了。”
刘永昌笑道：“能干，事务所正好缺一个女办事员。”
吴玉梅听说过城里有专门帮人追债讨薪的人，她猜想那都是些黑道上的刀客、混混和闲人，没想到刘永昌竟然干的是这一行，还开了个“事务所”。可自己一个女流之辈，在这地方能有什么作为？她提出疑问。刘永昌笑着对她说：“你看我是黑道上的刀客混混么？”
她又认真地打量了一下刘永昌，摇摇头。
“咱干的这一行说大点是替天行道，说小点是打抱不平。不论哪朝哪代，都有依权仗势、以强凌弱、无法无天的恶霸劣绅和贪官污吏，咱是路见不平一声吼，该出手时就出手。”他又说，当然了，舞刀耍拳的事自然不会让她去出面，她有她的用武之地。又叮咛说：“干这行说难也不难，学机灵点，多长点眼色，见机行事，该耍心眼时就要耍心眼，该使坏时还要使点坏，该叫爷爷的时候别张不开口，该作揖磕头的时候也别弯不下腰。”
吴玉梅如有所悟地点点头。
四
吴玉梅还真是逃婚出来的，当然不是她给刘永昌说的那样。她并不是要欺骗刘永昌，只是不愿给一个初次相识的男人把自己和盘托出。
她的丈夫叫李有志，跟她是中学同学，他们在高二时就相爱了。由于早恋，他俩高考双双落选，但他们落选没有丧志。李有志聪明伶俐，很快学会了木匠手艺，在村里带头先富了起来，盖了两层小楼，买了摩托车、冰箱、大彩电。他们结婚后，她勤俭持家，把日子打理得红红火火，滋滋润润。也就在这时，李有志染上了赌博的恶习，赢小输大。她百般劝阻，嘴唇都磨破了几层皮，李有志却不思悔改，无心去干活，终日去“搬砖头”。
万般无奈，她使出女人最后的撒手锏，狠着心丢下孩子离家出走，去南方打工。她爱李有志，希望给丈夫一个强刺激，唤醒他的良知，促使他改邪归正跟她好好过日子。两年多来，她在南方一家酒店打工，身不由己，干了女人该干的和不该干的事。她无时不在想家，一月前，她拖着疲惫的身躯回到了家，三岁的儿子宝娃生涩了半晌，扑到她怀里直叫妈。她的泪水霎时涌出了眼眶。她进了屋，环目四顾、屋里空荡荡的，摩托车彩电冰箱都没了。她明白，李有志把东西都输光了。
李有志神情木然地看了她一眼，说了声：“回来了？”依旧圪蹴在脚地抽烟。吴玉梅走到他跟前，问：“还欠人家多少？”
李有志抬起头来，一双眼珠暗淡无神，左脸颊青了一块，大概挨了打。半晌，他才说了句：“一万二。”
吴玉梅的心不禁又是一沉，随后脱了外衣，又脱了衬衣，从胸罩里掏出了两沓带着体温的钞票：“给，这是一万，先尽紧要的还。往后说啥也要收心，千万不敢再赌了……”说着泪水涌出了眼眶。