王玉活得一点脸面都没有，很少往人群里站。为女儿、为生活憋憋屈屈的活着。活、活不起，死、死不起。结婚成家八九年了，日子不舒坦，委屈。因为瘸，不能干力气活，不能做成整大趟的庄稼地活，家里三口人的二十四亩地多是求人春种秋收的，民办教师全被辞退后，又是秀芹靠关系走门路，才把他安排当代课老师，饭店的活他又伸不上手，外出打工，工地的力工活他又干不来，也只好做代课老师，眼睁睁瞅着媳妇晚上不归家，跟张海峰明修栈道暗度陈仓。
妻子两三个月不回家，王玉从不去饭店，算来，两口子还只有春节时，才仅有一次两次夫妻生活，也看得出来，那是秀芹委身安慰他的。就是这春节，他跟秀芹近乎央求地商量：“听说开学还要来个代课的，民办教师都辞退了，全乡都没有一位代课的，咱再干，有点不好意思，见人抬不起头，要不，我去你饭店吧？”媳妇没好气地说：“你能上灶，还是会面案或是当服务员？一瘸一拐的！人来人往的，别给我丢人现眼了。”秀芹有自己的心眼儿，嫌丈夫在身边碍眼。
女儿被秀芹送到县城一小念一年级，家里只有王玉一人。两间土砖房，一铺土炕，一个锅台，一双碗筷，一盏孤灯下埋头批改小学生的作业；一碗苞米■子饭或是一碗挂面，一碟咸菜，偶尔做菜，炖点土豆再放两个辣椒，喝半杯散白酒。夜深人静时，王玉特别想念女儿，梦里梦见女儿，醒来一脸泪水，不知女儿想爸爸不？
他不知道家里到底有多少钱！确切地说，是他不知道妻子有多少钱。他也不花她的钱。想象得出，媳妇的夜生活不仅丰富多彩而且风调雨顺，不仅村支书一人，还会有那些臭鱼烂虾围着她，身前摸摸胸脯，身后拍拍屁股，说着一些胡话烂语。夫妻二人间，他吵不起、打不起、骂不起、冷战不起，没有热情，没有温暖，没有仇恨，不咸不淡，寡然无趣。
今晚王玉什么都不说，不管不顾，凭借半斤白酒的热量，想跟媳妇做回男人，满足一个雄性动物的生理要求。秀芹脱了外套，钻进被窝，胸脯贴过来。王玉触摸到了一对坚挺又柔软的乳房，想起上午小学校的房墙掉下的两块石头，就对媳妇说：“上午咱小学校房子掉下两块石头”秀芹没有答话
“啪、啪”猛烈的拍窗户的声音，“芹、芹、开门”是村支书张海峰叫门。
王玉燃烧的烈火一下冰冷下来。秀芹打亮灯，坐起来看一眼王玉。王玉紧闭双眼，一声不吭。张海峰说道：“快开门，有事”
秀芹穿着内裤去开门。张海峰进屋不看秀芹诱人的身子，对王玉说：“我知道王老师在这，不过，有要紧的事情找秀芹商量，还请王老师回避一下。”王玉说：“我要不走呢？”张海峰蛮横道：“你凭什么不走，这是你的饭店吗？这饭店有你一砖一瓦、一分一文？要睡觉回南洼塘你那两间破砖房睡去，告诉你王玉，这饭店这房子这铺面这关系，是我给她的，你那代课老师，也他妈的是我给的！”张海峰掀开王玉的被子，双手拽着王玉的胳膊从炕上扯到地上推出门外，把王玉的衣裤抛了出来，对门外两个大个汉子说：“把王老师送清水湾潇洒潇洒，这五百块够他享受一宿了。”
王玉的衣兜里被塞进五百块，人像破皮球似的被塞进车里，轿车嗖地开走了。他连声都没吭出来。
韩晓燕喝了两瓶啤酒，带着微微醉意回屋合衣躺在床上。来双龙乡南洼塘小学任教不是她的理想，却是无可奈何的结果。
师大毕业，她留连省会一个月，中小学校千百所，却没有她的讲台，铜墙铁壁一般攻坚不下，退而求其次，回到了海市。二线城市看似没有省会那么拥挤，却也人满得乌央乌央的，密不透风。她苍蝇一般嗡嗡地撞了半个月，没有一家学校容纳她这个师专的高材生，她失落地回到县城，找她的高中老师。老师说：“县城，没硬人也很难找到工作岗位，你那边自己也寻找，我托人打听看哪所中学有空缺。”她回家看望父母，快到春节了，自己没有找到工作，老师那边也没有消息。母亲说：“没人没有关系，不往上捅银子能找着工作？你表姨父在双龙乡当书记，找找他吧。”
正月十六，韩晓燕伴随南来的暖风来到双龙乡。
年轻有为，外表强干，英俊潇洒的林亮——韩晓燕亲昵地叫他小姨夫——在李秀芹的饭店招待她，同桌喝酒的有中心校孙大校长。林亮以不容反驳、不容商量的语气说：“先到南洼塘小学代课一个学期，你把晓燕的手续编制报上去，下学期进乡中学教历史，县教委那头我打招呼，钱我花，事你办，办不明白你这个校长的乌纱帽子还戴吗？来喝酒，干喽！”孙大校长喏喏地说：“就一个代课的位子，王玉咋整？”林亮笑了：“报韩晓燕的名，王玉的钱照挣，这么大的一个乡还差一个代课老师这点工钱？”