可是再澄清的水都赶不上井水。林业站不仅带来了生活的高标准，也带来了生活的新技术。村里也有井，可是都是一个深坑直通地心的那种露天井，刘如烟朝井边一站，一望那深井里晃荡的亮光就头晕，就像要掉下去，望着大人们用绳子系着桶吊下井去，远远地站着的刘如烟也会紧张。还是林业站的井好，没有任何危险，人家那叫竹杆井；一根铁管扎下地去，一个笼头，一根铁杠杆一压，那哗啦的白花花的井水就流了出来。多好，又安全又省事。平常，大人们会叫自己的孩子去压两壶来，就着井水的冰凉，放点儿醋，放点儿糖，用一根筷子搅几下，做清凉剂。公家的孩子用西瓜解署，农村的孩子就喝自制的清凉剂。
涨了水，河里水用不成了，附近的孩子们就挑着水桶，到林业站那砖墙围着的院子里，压井水。那时刘如烟虽然还没有一桶水高，可早把桶绳子挽半截，半桶半担地挑水了。见伙伴们去林业站挑水了，准备做饭的刘如烟，也挑着挽了半截桶系子的桶，去林业站挑水。地上洒了一路的水，那是人们在林业站挑水回家了，刘如烟兴致勃勃地来到了竹杆井旁，把水桶放到了接水管下，准备去压水；她习惯性地手一按，却扑了一个空，回头一看，笼头压水的杠杆不见了，笼头上只挂着两个镙丝。显然，是林业站不让人来压水了，下了杠杆了。挑着空水桶回家的刘如烟，泪水哗啦哗啦地在脸上直流淌。她感觉的是受人歧视和欺负，眼前浮现的，还有那整洁的白袜子白凉鞋，抱在怀里的头盔样的大西瓜。
从此，这个只知道玩乐的小姑娘，一夜之间变了个人，狂热地爱上了学习，作业从来不按时交，交上去也是乱涂乱画的她，拿出手的作业从此变得工工整整，上面大把大把的红叉变成了一排排舒畅的红钩钩。早起的人们，不管是盛夏，还是下雪的冬天，都能看见沟渠旁边的树荫下，或者河边的草摊上，一个孩子晨读的身影，听见那朗朗的读书声。
她暗自发誓，也要成为一个公家人。
初中毕业，她如愿以偿，考取了卫校，成了村里第一个中专生；卫校一毕业，分到了县医院，从此成了一名名副其实的公家人。在她参加工作的第一年的夏天，把买了一板车的西瓜，那些西瓜她一切两半，分给了家人和到家里来做客的人；到了年底，她拿出自己的工资，让父母请人打了一个和林业站一模一样的竹杆井，赶在过年的时候，那井里压出了冒着热气的哗啦的清水。
西瓜吃上了，井也有了，公家人也当上了，衣服鞋子，想买什么可以买什么了，她觉得自己这一生该满足了。可是生活永远不是自己想象的那么平静。她当护士，是要上三班倒，要上深夜班，开始上班的时候，都还觉得新奇，上个深夜班也无所谓，可是时间一长，问题就来了。首先这当护士的，谈不上什么肮脏不肮脏，什么这呀那的，要抢救病人，就顾不上那么多，是屎是尿还是血，你都要上，要吐可以，先把这一阵儿忙完再说；更有甚者，你付出了病人不理解，在家里，自己的爹妈从来没开口骂过，这倒好，到了医院，病人张开就可骂你。有一次，为一个小孩儿打针，血管不明显，加上那孩子乱蹬乱弹，几次穿刺没有成功，招来了那一家老少的怒骂，那架势只差动手修理她的人了；还有，后来成了家，有了小孩，上夜班更不方便了。那段时间她为照顾吃奶的孩子忙得焦头烂额，不上夜班就好了，这句话成了那段时间的口头禅。于是有同事跟她说，不上夜班可以呀，你当干部去。她听了，以为同事是在揶揄她，可是没想到那同事顺手递过来一张报纸，你看，这报上都登了，在招干部，你可以去考考呀。
她接过一看，果然是当地人事部门的一个招干启事。抱着试一试的心理，去报了名，参加了考试，没有想到，竟然还是前几名，后来又顺利参加了笔试。进了笔试的现场，一看，那几个主考官都认识；谁没个小病小灾啊，谁能保一年到头不去医院打几针啊，因此那些打过几回针的领导都与她熟悉。人一熟什么事儿都好办，况且笔试成绩也不赖，人也长得好看，当上干部只会跟干部队伍增光，于是面试也是一路绿灯。
小刘啊，我们可是招的乡镇干部，你可要有思想准备呀。一个主考官说。
那时，她还没有什么心眼，不知道那些该说哪些不该说，见别人这样问她，问的人她又熟悉，她就说，管它是乡下是城里，只要不上这个烦死人的夜班就行！
坐成一排的考官们一听，面面相觑，接着又都哈哈一笑，这个率真的考生真有趣。
到了乡镇，领导们并不急于安排他们的工作，而是先让他们先熟悉乡里的情况，让他们一人写一篇调查报告。脱离了县医院，脱离了那个让人压抑的环境，夜班也不上了，星期六星期天，也能按时休息了，就是平时上班也没什么事儿，真像是一张报纸一杯茶可以混一天了，刘如烟十分满足，也十分珍惜，因此领导布置的那篇调查报告写得十分卖力。
想想看，这一个月三十天，就只写一个二千五百字的报告，一天还写不到三百个字，若在医院，就是当个医生，那病历处方一天也是好几千字！就像自己开始懂事认真做作业样，刘如烟的一篇调查报告认真了又认真，不仅查看了一些资料，还请教了一位专写公文的人。结果，她的调查报告受到了领导的高度赞扬，还推荐上了县里办的《情况调查》，一同下去的三个人，一个分到了计划生育办公室，一个到了民政办公室，只有她，留在了乡要害部门，党政办公室。