马忠武上任后，分工主管全公社的农业生产。那时农业工作的中心是“农业学大寨”，而“农业学大寨”的重点是在山坡上修梯田。马忠武不怕辛苦，贪黑起早，下到生产队亲自督战，把“农业学大寨”工作干得有声有色，整个公社又成了全县的典型，他的威望日益高涨。后来公社取消，成立了乡政府，马忠武又被提拔，当了乡党委副书记。这时，农村工作的重点不再是“农业学大寨”，而是计划生育，于是，党委分工让马忠武主管全乡的计划生育工作。
提拔他重用他的周书记，因成绩突出被调到县政府当了副县长，后来又当了正县长。如果马忠武继续努力，有周县长关照，肯定还有更远大的前途。
秋季征兵，马忠武又把独生子马宝根送到部队当了技术兵。将门出虎子，他对儿子寄予很大的希望，希望儿子将来像他一样出人头地。
不久，为了更好开展计划生育工作，经马忠武提议，乡政府计划生育办公室进行扩编。村医于艳玲名正言顺地进入了“计生办”，虽说是临时工，但有马忠武保着，转正只是早晚的事。从此，一有机会两人就在一起鬼混。
为了奖励马忠武，乡政府还给他分了一套房子，让他把家属接来方便工作。可老伴硬是不来，说是舍不得老姐妹，只希望他多回家看看。
马忠武舒心极了，妻子贤惠善良，情妇年轻漂亮，儿子宝根又来信报喜，说考上了军校，毕业就是军官。乡亲们大多是羡慕，但也有人说的不太好听：好事都成老马家的了，人家的祖坟真是冒青烟了。
于艳玲到乡政府后，积极肯干又年轻活泼，再加上新款时装，更是靓丽可人。于是有很多青年追求她，但她以还没转正为理由，拒绝了所有人。
春风得意的马忠武，没有忘掉给他守家望门的老妻宋彩云。这天他回到家里，宋彩云递给他一封信，马忠武一看是张大山的来信。信里告诉马忠武，他的战友真够意思，不仅收留了他，还给了诸多帮助。因为他学过木匠，就给他介绍一家单位，干木工活儿，活儿不累挣得还多，基本工资八十多元。星期天还能干点儿私活，每月还可多收入二百多元，他害怕他的案子没结，也害怕队里的那伙人盯住他不放，不敢把钱邮到家里，求马大哥在其他大队找个可靠的人。
这可是个大喜事，马忠武看完信，赶紧来到马兰花家，马兰花识字不多，马忠武就念给她听。马兰花一听乐了，马忠武也乐了，逗趣说：“你看，这不是因祸得福吗?将来条件好了，可别忘了你这个大哥呀!”
“忘了谁也忘不了你。”马兰花爽快地说，“马大哥你是最好的人，我怎么报答你也不过分。”