正待他无路可走之际，多年不见的好友张大山来信了：大哥，我知道你的情况了，千万别悲观。我在你战友的帮助下办了一个胶合板厂，很缺人手，我希望大哥助我一臂之力。
原来张大山遇上了好机遇，买卖干大了。马忠武的战友向张大山介绍了一个信息，说有一个街道办的胶合板厂对外拍卖，拍卖费为十万元，虽然厂房不是很大，但设备却是齐全的，各道工序所需的机器也都完好。张大山这几年正好攒下十万元，于是买下了这家胶合板厂。而且生意兴隆，红火得很。
马忠武看完信万分感慨：“人不该死总有救，真乃天助我也。”
马忠武决定投奔张大山。对于马忠武的到来，张大山热烈欢迎。张大山介绍说，这几年城里建筑业发展太快，我这胶合板厂只能做薄的，而工地要十二层厚的胶合板，可咱们没有，跑了不少合同。这回你来了，这个项目就能快点上马。眼下，我的助手是两个姑爷，可他们实在不争气，你来了就是领导，替我狠狠地管管他们。我相信你一经手，咱这个厂子肯定越办越红火。
马兰花早已投奔丈夫，如今管理职工食堂和厂里的后勤，听说马忠武来了，也急忙赶来说话。马忠武一打量，马兰花比原来更丰满了，脸蛋粉中透红，显得很年轻。为了欢迎马忠武的到来，她提议：“大山，咱们可把大哥盼来了，这顿饭，咱们去‘海鲜大酒楼’给大哥接风。”
吃饭时，张大山把两个姑爷和闺女也叫来，说：“你马大爷过去是咱大队的书记，后来又当了乡政府的书记，如今下海让我请来了。论才干，我们全家都顶不过他一个人。我可把话说明白，别看这个厂子是你爹打下的江山，从今天起，这个厂子有你马大爷的一半。今后你们如果谁不听话，你马大爷就有权撵你们回家。听明白没有?”
两个姑爷尽管心里不服气，但还是齐声回答：“听明白了!”
马忠武很快熟悉了工厂的整个情况，并逐渐掌握部分实权。之后，他又广泛搜集省城里战友的信息，一一排号，发现其中有用的战友的确不少。这些战友为他罗织了一个庞大的关系网。曾经落魄之时的马忠武不好意思求助于战友，现在有了事业的马忠武，开始提着厚礼一一登门拜访，开展情感外交。有了情感的交流，办事就好办多了。为了扩大生产，他一次就给当银行行长的战友送去三十万，很快搞到了一千万的贷款，买回了美国最先进的可制造多层厚板的压力机。试车成功，产品合格，打入市场，大有供不应求的趋势。
张大山、马兰花对马忠武佩服得五体投地。可两个姑爷对他态度不同，他俩多少知道点马忠武被开除的丑闻，不但心里不服，还经常在工作上给马忠武出难题。马忠武心里合计：有这两人在厂里，工作不好开展。干脆使个计，把他俩调离出去。在征求张大山的同意下，他在市中心成立两个门市部，让两人分别当了经理。
这样安排，两个姑爷也乐意，可以脱离两个老头子的管制，自己说了算。
马忠武不愧是鬼才，一年过后，工厂变公司，起名叫“鸿翔”。马忠武是个欲望很大的人，听说有一家国营建筑材料厂对外拍卖，拍价为五千万。这在当时可是个天文数字，竞争者寥寥无几。可马忠武却认为这是天赐良机，于是，他又给担任工商银行行长的战友送上一百万的厚礼，贷款三千万，加上自有资金，终于买下了这个倒闭的大型企业。在马忠武的经营下，企业品种不断增加，马忠武的事业如日中天。
就在这种大好形势之下，张大山却被两个姑爷气得病倒了。自从他们当上门市部的经理后，就开始胡乱花钱，还聚众赌博，行淫嫖娼，年终一结算，连本带利全让他们输光了。气得张大山连声大骂：“败家子，败家子……”回家就病了。又过几日两个姑爷被公安局拘留，罪名是：涉嫌参与黑社会组织。有消息说，如果判刑的话，数罪并罚，最低得判五年徒刑。
张大山一听更火上浇油，病情加重，患了脑血栓无法说话。
马兰花哭着说：“大哥，你公安局里有人，想想法儿，能不能把他们保出来!”
马忠武说：“大妹子，他们我一定要弄出来，只不过要多花俩钱儿。我看最主要的是先把大山的病治好，哪怕把公司卖了也要治好大山的病。”说着，马忠武的眼圈红了。马兰花也哭了。病床上的张大山尽管不能说话，眼泪也流了出来。