开始谈价钱了，路萍想杀杀价，就是压个一万五千的也好，可是女房主铁板钉钉，说卖36万，已经够便宜的了，是底价，再无商量的余地。路萍就使了个心眼，说我回去考虑考虑，明天再给你答复，实际是给那女人一点压力。
女主人当时面无表情，谁知第二天晚上，路萍给女主人打电话告诉她自己决定按她的价格买下那房子时，女主人却告诉他，房子已经被人买了。路萍急了，说我不是说好今天给你答复的吗，怎么就给了别人呢？那女人冷冷地说，别人给了38万。
路萍傻了，一天时间，房子就涨了2万。她又恨又气，恨那女人见钱眼开，唯利是图，一点不讲信用；气自己耍小聪明，聪明反被聪明误。更气那个横刀夺爱的“第三者”，一下就多拿出2万。你财大气粗？有钱什么房子不能买，为什么偏偏要买她看中的房子呢？
买不成房子，只能还是租住，听任房东提价。路萍叹了口气，想起了房东，那个黑黑瘦瘦、说话带着苏北口音的房东，他会漫天要价狮子大开口吗？
四
路萍离婚已经十年了。
路萍家住在小城的城郊，由于土地被剧团征用，她便成了一名土地工，被安排到剧团搞票务，就是卖票。那时的路萍，亭亭玉立，像一朵旷野里含苞欲放的野百合。她一到剧团，立刻引来许多注视的目光，但是最后她却落到了一个小电工的手里。
小电工在剧团没什么地位，也没什么本事，但他老实本分，勤快、热心，不会花言巧语。路萍初到剧团，住在单人宿舍里，什么都陌生，是小电工帮她弄这弄那，包括装灯、修理水龙头、上上下下打点什么的，让她熟悉了剧团的生活。每当她有头痛脑热的时候，是小电工鞍前马后为她奔忙，泡开水、打饭、送药等等。虽然剧团里对她有意思的人不少，有演员，有乐师，但是还没等他们施展魅力攻势，小电工已经捷足先登。
那次因为下雪天冷，路萍住的单人宿舍水管爆裂，自来水流了一地，房里成了水乡泽国。路萍下班回到家，又惊又吓，束手无策。正好小电工路过看见，他二话不说，立刻挽起袖子帮路萍打扫，还找来一台取暖器，将被水浸湿的鞋袜等物烘干烤热。大冷的天气小电工却忙出了一身汗，路萍十分感动，绞了把热毛巾给他擦脸。两人的脸挨近了，小电工的喘气变粗了，他伸手捧住了路萍的脸，将火热的嘴唇凑了上去，紧紧压在路萍的嘴唇上。路萍猝不及防，但没有挣扎，一切就这样发生了。这一吻，热烈而持久，路萍被吻得喘不过气来，人几乎瘫软在小电工的怀里。路萍是个从农村出来的姑娘，在她的意识里，吻就是爱情，吻了，就代表双方定情。就这样，她糊里糊涂地跟了他。
小电工对她很好，很体贴，很照顾。婚后的生活虽然少不了磕磕绊绊，但日子还算甜蜜。可是时间一长，路萍就隐隐觉得现在的日子缺少了点什么。一直到遇上了一个叫薛建国的男人，她才知道，真正的生活应该是怎么样的。
那时剧团开始走下坡路，买票看戏的人越来越少，剧团的收入亮起了黄灯。酒香也怕巷子深，跑票成了剧团一项重要的工作。所谓跑票，就是主动出击，通过各种关系向企事业单位推销戏票。跑票是有指标的，完不成要扣奖金，当然超额也有奖励。路萍经人介绍，认识了一个私营企业的老板薛建国。虽然薛建国的企业不大，只有几十百把人，但是路萍来剧团时间不久，社会上认识的人不多，关系有限。薛建国当时四十岁左右，剃了一个板刷头，啤酒肚微微凸起，当路萍怯怯地敲开他办公室的门，向他谈起推销戏票的时候，他眯起眼睛，心不在焉地说，这样，我正忙，马上要见几个客户，如果你不急，中午你陪我和几个客户一起吃饭，那时我再答复你好吗？路萍虽然不愿意，陌里陌生的，一起吃饭，多别扭。可是她没法拒绝他。其实薛建国是醉翁之意不在酒，他一见路萍，就被她的清纯的气质和娇美的容颜打动了，他不能拒绝，但也不能爽快地答应，答应了就没戏了，于是他就找借口拖延，让路萍陪吃饭，好借机接近她。
那是路萍第一次上那样高档的酒店吃饭，礼宾小姐的周全礼仪，形色俱备的美味佳肴，富丽堂皇的装修设计，无不让路萍头晕目眩。她说笑着，其实并不发自内心；她答应着，其实自己也不知道答应了什么。吃了饭，薛建国又让陪客人去歌厅唱歌，她虽然不想去，但没有拒绝，懵里懵懂跟着去胡乱吼了一通。当然，跑票的任务完成了，薛建国爽快地拍板答应了她的要求。路萍为此受到了剧团的表扬和奖励。事后她想想，其实她很傻，当时有什么好害怕的，自己又不损失什么，白吃白玩。
后来薛建国就以帮助陪客的名义常邀路萍去吃饭唱歌，有时也邀上路萍的一两个小姐妹。薛建国还时不时送些礼品或者红包给她们，说这是陪客的劳务费，是她们应得的报酬，因为她们帮助他赢得了客户的合同。这样看来，陪客吃饭和唱歌都有着正当的理由。虽然这样，刚开始的时候，路萍每次外出回来，总是对小电工怀着一份愧疚，心里惴惴的。幸好的是，薛建国总是彬彬有礼的，十分守规矩，除了偶尔有一些亲密的动作。这些亲密，路萍以为是他忘乎所以所为，也就没放在心上，这多少减轻了一点她心中的愧疚。小电工任劳任怨地操持着所有的家务，对她的越来越频繁的外出没有说什么，但是从他的神情中可以看出，他是不高兴的。路萍就向他解释说，这是工作的需要，而且对他们不无物质上的好处，不仅薛建国送的礼品很高档，是他们买不起或者舍不得买的，而且薛建国还帮她推销了不少的票，否则她的指标是完不成的，至于其他的，他尽可放心，她懂得保护自己。路萍还尽量在房事上主动点，以此作为回报，让小电工在爱的暖流中释怀。
可是小电工仍然无法释怀。每次路萍跟薛建国外出回来，他总要阴着脸盘问所有的细节，他还找领导要给路萍重新安排工作。可是剧团正处于不景气的时候，路萍又不会拉二胡或者唱戏，除了跑票还能干什么？为此小电工和领导狠狠地吵了一架。领导正为剧团几十个人的饭碗烦心呢，巴不得甩包袱，就撂下话说，不想让路萍跑票可以辞职。小电工想想也只有如此。但是路萍怎么也不答应辞职，她第一次在他的面前变得凶悍起来，她大声嚷着说，就你那几个钱怎么开支？怎么养小孩？小电工哑口无言。
渐渐的，路萍发觉自己已经离不开薛建国了。就像一杯甜美的毒酒，不知不觉中喝上了瘾。薛建国让她见识了生活的另一面，让她见识了生活不止是平凡的劳作和生存，还有浮华和享乐。同时，她也越来越发现，薛建国的眼神中闪烁的欲望。她试图逃避，却又受着引诱，欲拒还迎。一次，在KTV包房里，薛建国强行索吻，路萍彻底失去了抵抗力。
小电工虽然一时抓不到路萍的把柄，但还是感觉出了什么。首先是感觉到路萍在夫妻生活上的敷衍和冷淡。有时候，路萍似乎是主动的，但是他刚一上火，她就催促他快点结束，似乎不胜其烦。在这件事上，路萍曾经是十分热心的，对每一次房事总是充满热情，当成被中的美酒细细品尝。而现在的她变得毫无感觉，每次行事都木木的，僵尸似的听人摆布。小电工感到羞辱，但是他的欲望反而变得空前的强烈起来，偶尔的一次得手，他就变本加厉，做得十分疯狂。这对路萍来说，是一种折磨。夫妻生活的不和谐，成了家庭破裂的直接导火索。
一次路萍深夜归来而又拒绝小电工索爱的要求，怒不可遏的小电工便扬手给了她一巴掌，短暂的婚姻就这样分手了。