王建军接到方怡晴要回广州的电话后，就做好了迎接她们一行的准备。展现在宁芳面前的是典型的城市家庭，进门要换鞋，洗澡有热水器，连厨房都是一尘不染的。宁芳走在光滑的地砖上，东张西望，几次差点摔跤。城里就是好，我一定要在城里把根扎下来，她暗下了决心。
过了个把星期，等到宁芳适应了新的起居环境，一个人能完成伺弄女儿的任务了，方怡晴就回单位上班了。她和王建军都在一家大型机械制造厂上班，她的主要工作是做机械制图。下了班，方怡晴除了抱女儿玩，就是一个人找本小说看，或者看电视，什么事都不做。家务事主要宁芳一个人做。半夜里孩子哭闹，也是宁芳一个人起来忙。
到广州半年后，宁芳的个头就春笋拔节样的猛蹿了一截，人也胖了，皮肤白里透着红。个子高了，旧衣服都不能穿了，王建军两口子又跟她添置了几套新衣服，几双新鞋子。走在街上的宁芳与其他城市少女已没有什么两样。
转眼间，孩子两岁了。这中间，宁芳跟方怡晴回过一次老家，她回到娘家东庄，看见那个哺育她长大的房子越发旧了，家中物什又旧又乱，弟妹大了些，头发结成几绺，泛着黄。宁芳把带回来的零食都掏出来，弟妹扑上来就打抢。19岁的宁芳已出落成了个大姑娘模样，她爸妈围着她前后左右地看。当宁芳把两万元的存款交给了她妈以后，这个过早衰老的农村妇女高兴地在屋前打转，最后决定杀只鸡欢迎远归的女儿。
不知怎么的，宁芳呆在自己家里，再也找不回以前的感觉。在广州时，她想家想得哭，真的到了家，她又看不惯了。这次探家以后，她越发坚定了在城里扎根的想法。
4．左右为难
孩子三岁多的时候，王建军他们的单位在另一座城市成立了分厂，王建军出任那个分厂的车间主任。据说是轮换制，王建军要去半年时间才能回来。这样一来，宁芳更忙了。一大早，宁芳就要去买菜，以前是王建军去买的，她从来不管主人家的钱。还有水果、奶粉等，都是经常要买。方怡晴支使她已经习惯了，就是电视的遥控器在跟前，她都会要宁芳递给她。
方怡晴爱享受，越来越懒。丈夫走了，她也无所谓，凡事吩咐宁芳去做，对于宁芳买东西，她还怀疑她落了钱。
王建军走的头一个月，宁芳和方怡晴各自在心里打了几个结，但是都不说穿。宁芳气急了忙累了，就等方怡晴上班以后在家里抹眼泪。她是想过一走了之，但是她还指望以后靠方怡晴帮她转户口呢，找工作倒在其次。
本身已在进退两难中，偏巧方怡晴耐不住寂寞，居然和她的上司好上了，还带到家里来，开始还说是修灯什么的，后来就老来了，一来就打发宁芳出去买东西，嫌她碍事。唯一的好处是，方怡晴对她好多了，再也不怀疑她落了钱，还主动给她买了几件新衣服。但是，新的麻烦又产生了，因为王建军打电话回家，总是找不到方怡晴的人。打到单位，说人早就回家去了。打到家里，宁芳说还没回来。打方怡晴的手机，总是关机。王建军总是问她方怡晴到哪去了。宁芳恨不得说，你问我，我问谁。
感觉到不对头的王建军回来了一趟，把一款新手机送给了宁芳，说：“这是我们单位发的手机，你尽管拿去用，有拍照功能，如果方怡晴和别的男人在一起，你帮我拍下来，一张照片给你两百元。”
宁芳不想夹在中间难做人，就说：“方怡晴是我小姨，我怎么能做这种事呢？”王建军说：“一张照片给你一千元，不用多说了！什么小姨，不过是远房的。如果你不听我的话，你就马上走！原来她给你的承诺，全部作废！”
宁芳可不想前功尽弃，她只好答应了，她心里很惶恐，拼命地对自己说：“我的角色就是保姆，到时就跟他说方怡晴很好，没做出格的事。”然后，王建军叫她出去买菜，自己一个人关上了门。
5．强辞
王建军走了以后，方怡晴意识到了什么，她说：“宁芳，他怎么舍得送你这么好的三星手机？”宁芳说：“他说单位发的，用不完，放在家里也是浪费，让我先用着。”方怡晴跟她闲扯了一会，说：“以后他打电话来，我手机正好关机的话，你就帮我圆下谎，说加班开会关机了什么的。对了，今天晚上他来吃饭，你加两个好菜。”