他用3个月的时间学会了瑞典语，他用自己富有感染力的歌声打开了瑞典皇家歌剧院的大门，并最终成为挪威歌剧院的终身签约演员。日前，挪威国家歌剧院终身艺术家、旅居瑞典的华人歌唱家蔡大生接受《小崔说事》专访，讲述了自己在那遥远的地方的奋斗史。在挪威国家歌剧院，获得终身艺术家称号的演职员非常少。华人歌唱家中仅有蔡大生和迪丽拜尔两人。
蔡大生1988年怀揣着换来的200美元和梦想走出国门。经历了常人难以想象的艰辛。在接受采访时，他回忆最多的，是自己参加瑞典歌剧院考试的那段经历。“打工赚点生活费之后，算算离考试还有多少天，我就躲到一个小酒店里，计划着这几天怎么过。吃的东西只有冷水拌面包，一天一顿，多了吃不起。快熬到考试的时候，我带了两个杭州的织锦缎坐垫，送给钢琴伴奏师，因为考试时，钢琴伴奏的收费是一个小时200美元。我没钱。而且我参加考试要唱四种语言的12首咏叹调，我把两个坐垫送给伴奏师，他很喜欢，说伴奏就不要我的钱了。”
解决了钢琴伴奏的问题，蔡大生在考试当天一口气唱了14首歌。“考试那天我身体很虚，站在上面没有力气，所有的人都穿着燕尾服、晚礼服上去。只有我是一双回力鞋、一套运动服，所有人都很惊讶，怎么上来这么一个人？我就这样站在那里唱，因为饿，手抖个不停，唱完第一首咏叹调，肚子就开始骨碌碌地响，在特别安静的音乐厅，肚子的声音就传下去了，让下面的评委很纳闷。钢琴伴奏站起来帮我解释，这时有一个满头白发的瑞典老教授，请工作人员给我买了一杯热巧克力，还有饼干，吃了以后肚子还在叫，他又叫人送了一份。我记得自己当时演唱的咏叹调叫《偷洒一滴泪》，这个时候我的眼泪就不停地往下流，控制不住地流。一首一首唱完，台下突然有了掌声，要知道考试是不允许鼓掌的。可我当时想的是反正也选不上了，我不能花了那么多钱，受了那么多的苦，到这儿来又走了，我还得让你们听一下我们中国歌是怎么样的，所以我又要求唱了两首中国歌曲《乌苏里船歌》和《在那遥远的地方》……”
等待结果的日子是最难熬的。“一分钱也没有，我就到中餐馆，希望他们给我一个洗碗的机会，但是没有签证人家不让你打工，最后没有办法。我就到了警察局。我说我想吃饭。他们问那你来这里干吗？我说我来参加一个考试，就把邀请信给他们看。警察把我带到休息室。一个警察跑去买外卖的中餐，那是一个叫竹笋炒牛肉片的大盒饭，是我这辈子吃的最好吃的一顿饭，吃完了我给他们唱《我的太阳》，他们听完之后都鼓掌，然后还让我唱。我说再来一盒，警察就又买了一盒，我又唱。”那段等待的时间，蔡大生天天跑警察局吃饭，天天给警察唱歌，“他们给我买好饭，我唱完歌就走，所以我在瑞典有一批特别好的警察朋友。记得我在第一次演《艺术家生涯》的时候，警察局的朋友们都来了，他们给我送了一捧花。还有一张卡片，上面写着：‘我们保护了一位伟大的歌唱家！’这张卡片我一直珍藏着。”
最后，蔡大生在考试中获第一名，11位评委全部给他打了最高分。