柳四爷之死
柳四爷一大早被几个小匪从被窝里掳起来,说是给他们卧虎山大当家的干点儿活儿去。柳四爷心里虽然害怕,但知道也不至于送命。前年,卧虎山的压寨夫人生孩子,就是从柳四爷的村子里请的接生婆,听人说,那接生婆不但毫发未伤,临回,还是被轿子抬下山的,同时带回了成匹的绫罗绸缎。
柳四爷是当地有名的金匠,他原以为,土匪让他上山,无非是给女人打个钗呀坠呀项链呀,或给匪崽子打个项圈金锁什么的,他做梦也想不到,摆到面前的,竟是满桌子黄澄澄的金子。这些黄金全是成品,除了女人孩子佩戴的金首饰外,还有金佛、金香炉、金碗等等,五花八门,一看就不是正路上来的。柳四爷知道自己的死期到了,不由得心里泛起了一阵悲凉:自己刚四十过五,怎么就摊上了这档子事呢?
卧虎山大当家的盯着柳四爷的眼睛说,柳四爷,今儿咱要辛苦你了,这些金货,要全熔了,打成一般大小的金条。说着,将一根沉甸甸的金条扔在了柳四爷面前的石桌子上,金条发出一声脆响,随着那声响,柳四爷全身剧烈地颤抖起来。
柳四爷开始磨磨蹭蹭地支炉,起火,熔金。他明白,金条打完之日,就是自己离开人世之时。金匠行里,只要谁接了大活儿,在世的日子就要按天数了,活儿干完,人必死无疑。这是金匠行不成文的百年魔咒,已经被很多同行前辈验证过多次了,根本无一幸免。柳四爷的父亲,是给县衙门接走的,柳老爷子在县衙门待了7天后,就被送了回来。接走的是活生生的人,送回来的,却是一具僵硬的尸体,说是中毒身亡。当然,和尸体一同被送回来的,还有一份厚礼。柳四爷的师叔,是被县龙盛商行的朱老板派人接走的,在那里整整待了10天。后来,就有人回来报信,说是他忽然得了失心疯,自己跳崖摔死了,连尸体都没找到,估计是让野物儿给祸害了。最后,龙盛离行赔了一大笔钱,这件事也就了了。
大当家的每天都要来柳四爷干活儿的山洞里看几眼,见柳四爷干得很慢,也不催促,临走说一句,你尽管慢慢干,咱不急。
尽管柳四爷干得很慢,但到了15天上,还是把金条全部打成了。几百根金光闪闪的条子整齐地码在石桌上,煞是灿烂。
大当家的看了看这些金条,又看了看柳四爷,笑了,柳四爷,真是名不虚传哪!来人!
柳四爷的脸当即就白了。
却见一个小匪,手托着一个木头托盘呈了上来,托盘上面平展展地铺着一块红布,红布上面摞着高高的两摞子大洋,足有100块。大当家的亲自用红布把那大洋包了,递给柳四爷,并笑道,柳四爷活儿干得地道,咱这当土匪的也讲究讲究,一点儿小意思,请笑纳吧。
柳四爷迟疑地将大洋接了,仍然不敢相信这是真的,就颤颤地叫了一声,大当家的,我……
大当家的忽然就明白了,哈哈大笑道,柳四爷是吓坏了吧,咱这里没那些丧良心的破烂规矩,山下的有钱人,无论官商,都有见不得人的鬼勾当,怕露馅儿,咱是他娘的土匪,咱连官兵都不怕,难道还怕有人听了信儿,上山来抢咱的金条不成!
言罢,仰天一阵狂笑。
柳四爷这才明白自己确确实实是捡了条命,当即谢过大当家的,就急匆匆地往山下奔去。
下了山,在进镇子的路口,正遇上赶脚的陈二狗。柳四爷说,陈二狗,快扶我上驴。
陈二狗一边将柳四爷扶上自己的毛驴,一边说,哎,柳四爷你今儿怎么豁出去了,舍得雇驴了?
柳四爷说,少说没用的,快送我回家。说完,就双手捂胸,趴在了驴背上。
陈二狗见事儿不妙,以为他病了,就紧抽了几鞭子,小毛驴嘚嘚嘚地快跑起来,不消一刻,将柳四爷送到了家。
柳四爷进门一看,院子里正有人给一口棺材上漆,而他的女人孩子,都已经披麻戴孝了。
众人见了他,先是一惊,后都纷纷围上来问,四爷,你竟回来了!你怎么活着回来了……
柳四爷双手分开众人,进了屋,往炕上一躺就对女人说,快把人都赶走,关门落锁。
等屋子里就剩下自家人时,柳四爷黯然说,我以为这一去必死无疑了,谁知,他们竟放了我。
女人和孩子们围在他面前,都一脸的惊喜。
柳四爷叹一口气,眼泪便下来了。他哽咽着说,可是,我还是没活,我、我不该在最后的一天,吞一大块黄金呀——
言罢,口中狂喷鲜血,气绝而亡。