西郊距离县城有一段距离，但这些年县城像个巨噬细胞，不断吞噬土地，哧溜一声，一块土地被它吞噬了，哧溜一声，又一块土地被它吞噬了。先是朝东哧溜，东边哧溜完了，又掉转头朝西边哧溜，眨眼就哧溜到了西郊的大门口。皮卡车驶出街道，西郊就一览无遗了。阳春三月，西郊本该花红柳绿，这会儿却像个战场，有的房子拆除了，留下一地瓦砾。有的正在拆除，敲击旧梁烂檩的声音哐当哐当响。哗啦一声，一堵墙被推倒了，烟尘四起。一条狗发出末日来临时的狂吠。马九爷让我将车泊在一栋老宅前，跟随他去拿工具。锄头镰刀撬棍，水桶木盆，一把黑布伞，供奉死者的禅香纸钱，杂七杂八一大堆。幸好有车，不然这一大堆东西真够折腾的了。马九爷却说，不用车了。让我扛着锄头撬棍跟着他。
西郊的地形大体都是平坦的，可平坦中间耸立着许多小土包。小土包的形状大同小异，高的高不了多少，低的也低不到哪里去。它们是当地人安葬死者的理想之地。也有把坟葬在田地中央的，那是极少数。走过七拐八弯的田间小道，抵近了东边的一座小土包。小土包上不少地方被挖得坑坑洼洼，裸露着新土。那是有主坟迁走时留下的痕迹。小土包上还散落着许多更小的土包，被乱草荆棘掩蔽着，那是无主坟。西郊人管它们叫野坟。野坟的年代多数久远，找不到后人，无人清敬，就成了孤魂野鬼。也有别的原因，比如流浪的花子死了，找不到他的亲人，就在当地随便挖个坑草草掩埋了。迁走野坟这种事是个肥缺，本来落不到马九爷头上，早早就让花木瓜承包了。新成立的大洋洲开发区管委会有个什么副主任是花木瓜的亲戚，才把这工程给了他。一座野坟两百元的工资，需要的金坛由管委会统一购买。如此简单的事儿，花木瓜心想雇两个人，一天就能挖它个几十座。后来事情有了变故，花木瓜还没开始动作，管委会传出话来一定要让马九爷捡坟，否则不结算迁坟的工资。花木瓜被弄糊涂了，问副主任亲戚，副主任亲戚回复说管委会怎么说你怎么办，请谁不是请，又不少了你的工资。花木瓜碰了软钉子，猜想马九爷上头有更高级别的亲戚，管着副主任，不敢多问，怕煮熟的鸭子飞了。
我陪同马九爷在小土包前守候了老半天，仍不见花木瓜的人影，另外雇请的一个人也没看到。这花木瓜，又不知花到哪儿去了。马九爷嘟噜说。也不吩咐我该干什么，自个儿拿了镰刀，去清除野坟上的荆棘杂草。我扬起锄头，自作主张朝一个小土包锄了下去。哎哎哎！现在还不能动手。马九爷闻出动静后慌忙阻止我。我被他的神情吓住了，以为触犯了什么禁忌，收住锄头退到了一边。
马九爷把一座野坟的杂草都清理了，才见花木瓜拎着两只金坛气喘吁吁赶来。他的身后跟了一个人，半老头，拿锄头当扁担，挑了几只金坛。花木瓜肥肚肉胖的，身体圆圆滚滚，的确像只大木瓜。九爷，我可是寻遍了整个县城，把您的手机打烂了，您都不接电话。花木瓜讨好说。我没带手机。马九爷放下镰刀说。您早说个地点呀。花木瓜委屈地说。我哪知道赵先生安排在哪里。马九爷皱了皱眉头说，开始吧。花木瓜同我一样性急，拿起锄头就要刨坟。花木瓜，慢着！慢着！马九爷像喝住我一样喝住了花木瓜，要你急时你不急，不能急时偏急得像个猴。转头对那个半老头说，破马褂，烦你动一下步，把香纸拿过来。被叫做破马褂的半老头拿了香纸，递到了马九爷手上。九爷，还搞得这么复杂啊？花木瓜心疼钱，耽搁半天就得多付半天的工资。马九爷却不理会这些，摸出打火机点燃了纸钱，又就着纸钱的火光点燃了禅香，对着小土包弯腰作了几个揖，将禅香插在小土包前的泥地上。然后向着小土包呢呢喃喃说了一大堆话——
今儿个可是良辰吉日，您老瞧瞧，这春天的日头多暖和，多喜人，您老也该出来走走，透透气，见见世界，老躺着多不舒服啊。小九报告您，今儿个要给您老挪个地方，去一个更气派更发达的地方，那儿人多，热闹，您老也不孤单。不是小九有意惊扰您老的清梦，而是上头要求迁坟哪。上头也无奈，西郊要发展，不迁不行啊，咱们都要奔好日子不是？别责怪咱们跟您老争地盘，您老是通情达理的人，想必能领会这里头的意思，到该去的地方去，路上别走丢了。把该带上的都带上，别漏了什么，漏了什么可就不方便了。有什么要求，给小九托个梦，小九给您老置办了。如果生小九的气，小九将来下到阴界，您老怎么罚小九，小九都领受着，绝不敢有半句怨言。