那您认不认识一个叫沈小雁的女孩子？我接着问。
这个……我不是花塘村的，你得问九爷，九爷见的人多，记性好，没有谁他不晓得。破马褂倒很识趣，将我推给了马九爷。
马九爷反问我，那个女孩子多大了？花塘村好像没听说过这个人。
她是从上海来的，当年插队在这里。
马九爷乜斜了我一眼说，那些上海的青年呀，早走了，村子里一个也没有了。
我发现我问话的方式让马九爷产生了歧义，只得把天马行空微信里的信息全盘托出。马九爷似乎听明白了，沉想了片刻才说，对，好像当年是死了一个女孩子，在河里淹死的，不知是不是你说的那一个，是哪一年的事呢？哪一年的事呢？他搔了搔脑袋，向我歉意地笑了笑说，想不起来了，没记性了。又提醒我说，你得问清楚，她哪年死的，葬在哪儿，有谁知道．不然怎么找她？
我把马九爷说的这些问题发微信给了天马行空，可是，许久许久，我的手机都静默着，没有回复。我也没有打电话给天马行空，也许他记错了，沈小雁的遗骸说不定早让她的家人寻回去了。我内心也有些畏麻烦，不想给自己找事。
那天收工时，马九爷突然说，小赵，你去找个人，桂花妹子，不，你该叫她桂花婆婆，兴许她知道。
桂花婆婆我知道呢，她做的桂花糖最好吃。马小丫卖弄着说。
桂花婆婆把你惯坏了！马九爷瞪了她一眼，她吐了一下舌头，噤声了。
四
我同马小丫的距离越来越近，迟早有一天她是我的菜，想跑也跑不掉，但在马九爷跟前不敢表现出来，得有所收敛。我父亲既然把我交给他，肯定他们关系非同一般。按正常情况推断，我父亲不可能有他这种朋友，无论哪个方面都不可能扯得上牵连。我把不准我的父亲，像他这种暴发户本来就是不按常理出牌的人。只要有利益，只要能让他得到好处，什么人都会结交，什么事都会干得出来。我担心马九爷会把我的不轨偷偷告诉我父亲。我不惧怕作为“赵先生”的父亲，但恐惧作为“赵打铁”“赵蛮牯”的父亲。“赵打铁”“赵蛮牯”从来没有道理可言，哪怕在我母亲跟前，随时都有可能爆发他的淫威。我多少得向马九爷学着点，以便应付“赵打铁”“赵蛮牯”的突然拷问。
从我第一天站到小土包跟前开始，马九爷捡坟的程序始终一成不变，不多一个步骤，也绝不少一道程序。烧纸，上香，放鞭炮，唠唠叨叨一会儿之后才能破土动坟。这对谁的耐心都是一种考验，不单花木瓜的脸色难看，破马褂也皱起了眉头。如果捡的坟不过一座两座，倒耽搁不了多少时间。可是，现在，不知道有多少座坟在等着马九爷。忍无可忍时，花木瓜同马九爷商量说，九爷，您能不能简化些手脚？这可都是无主坟。马九爷白了花木瓜一眼说，无主坟也是坟，一座坟这么捡，一百座坟也是这么捡，你要是等不及了，我走就是，我不在场随便你怎么弄。只要我在这儿，就由不得你胡来！
马九爷一意孤行，该怎么干仍旧怎么干，丝毫也不马虎。破了坟墓表层的土，就要提醒大家小心，别伤着坟下的金坛，或者棺木。年久的原因，坟墓大多水土流失得厉害，覆盖的泥土变薄，有的棺木都腐烂了，弄不好就会伤到死者的遗骸。等掘了土，撬开棺木，马九爷吩咐我赶紧撑开那把黑布伞，谨防死者的遗骸暴露在阳光之下。打水的事交给了破马褂，破马褂偏又惜力，舍不得走远，在就近的某个泥坑打来半桶浊黄的泥水，招来马九爷一顿臭骂。破马褂，你睁大眼睛瞧瞧，这是水吗？一桶泥浆！你洗把脸给我试试，看你还有脸没脸。破马褂的脸挂不住了，红一团白一块。花木瓜劝说，九爷，这儿离河远着，将就着洗吧。洗你个头！马九爷终于发火了，一脚踢翻了水桶，浊黄的泥水淌了一地。闹腾的结果就是，破马褂不得不走远找个干净的水源，挑来两桶清水。