这天，小满让人去大满那边买了几份饭菜回来细细品尝。相比之下，两边的味道相差不大，但大满家的味道确实更地道。
差在哪里？难道老满头真的偷偷教了大满什么秘方？一想到这，小满顿时满腔气愤。这大满，平日里装出一副大哥风范，事事让着弟弟。哪料到，却是笑里藏刀的人！
大满那边生意越来越好，忙不过来了，于是打算多招几个人。小满灵机一动，赶紧让大满从未见过的小满老婆的一个远房侄子去应聘。
应聘之前，小满叮嘱道：“你记住了，应聘上后，留意大满的一举一动。特别是大满用了什么秘方，一定要打听出来，不择手段把秘方抢到手。到时候，自然少不了你的好处。”
应聘的过程很顺利，小满成功将人安插在大满店里。
可接下来的大半年里，却没什么收获。大满多数时间都在店里，炒菜也都当着员工的面，并不挟技自珍。从买到洗，再到炒，直至上桌，和小满这边并无分别。小满让内线偷偷带了针孔摄像机，把大满做菜的过程都拍了下来，回家仔细观看。可是即使是这样，小满也看不出大满做菜更地道的秘方到底在何处？
一年下来，大满那边生意蒸蒸日上，小满的店却只是中上。尽管利润不少，比一般的小饭馆多了许多，但和老满头那会儿比，还是差了一大截。
老满头忌日那天，小满和大满都去上香。两人说着说着，话题就扯到了生意上。小满终于忍不住问：“大哥，你平常总让着我，没想到，你却这么阴险。”
大满说：“是不是秘方的事儿？”
小满一惊：“真有秘方？这老头子，太偏心了。”
大满却说：“你那些小动作，我都知道。我不拆穿你，是念着兄弟情。你在我店里安插了人，还拍下了我做菜的过程，真以为我不知道？人在做，天在看，老爹有没有偏心，你最清楚。”
确实，扪心自问，小满也觉得老满头是偏疼自己的。大满是老大，老满头又忙，小时候大满就得帮着照顾弟弟，还要做家务活儿。小满出生时，家里的环境已经好了，小满自小衣食不愁，大满处处让着他，因此小满也就骄纵惯了。
既然如此，秘方怎么会跑到大哥那里？小满实在是想不通。
大满说：“秘方确实有。不过，老爹没有交给任何人。谁得到秘方，谁得不到，其实都很公平。你不是一直想知道吗？我就带你去看看秘方。”
大满将小满带到自己那家店的厨房，让小满看看有什么不同。小满看了看厨房，除了一些老物件是老满头以前留下来的，其他摆设与小满家的店并无不同。
大满指着锅子：“秘方就在那里！”
可小满看了看，不就是一口锅吗？能有啥秘方？这锅还是老满头去世后大满买的，算是厨房里最新的。可这样的锅满大街都是，能称得上秘方？
小满说：“你不愿意说就算了，何必用一口锅糊弄我！”
大满却摇着头说：“不是锅子，是锅盖！”
小满这才注意到，大满用的两个锅盖，都是老满头生前用过的！
这种锅盖是老式的，被人们称为“锅拍”。当地人喜欢用高粱秆串成圆片盖锅，锅拍就是用高粱秆串成的锅盖，分两层，叠在一起。老满头在的时候，一直都舍不得扔掉这两个锅拍。小满多次让老爹换新的，可老爹怎么也不肯。
小满瞪大了眼睛：“这锅拍就是秘方？”
大满点点头：“一开始，我也不知道。那时，你先把老房子里的东西搬走，却把锅拍这些旧东西扔到一旁。我想捡点旧物，留个念想，仔细一看，也就锅拍还能留着。老爹苦了一辈子，都舍不得扔这两片锅拍，足以证明老爹对这锅拍的感情了。所以，我就把它们捡回来，当成是一种纪念。”
大满顿了顿，接着说：“后来，我发现自己做出来的饭菜和老爹差了些许。我反复试验，但味道总是不够地道。我回忆着老爹做菜的一举一动，觉得自己分毫不差，那到底问题出在哪里？结果，比来比去，我发现只差了锅拍这一样。”
小满接下去说：“后来，你把新的锅盖换成锅拍，结果误打误撞就成功了？”
大满说：“确实是这样。我请教了不少老厨师，才知道个中原因。老爹做菜的手艺固然好，但画龙点睛的窍门却是在锅盖上。做菜时，不盖锅盖的，味道都会比较差；盖了锅盖的，铁锅盖、塑料锅盖肯定比木锅盖差。因为几十年老汤的熏香，全在这木头里藏着。当热气蒸腾时，被锅盖压着倒逼回去，那香料的香才能深入食材，这叫煨。而高粱秆串成的锅拍，效果比木头锅盖更好，最吸味道，在高温下也最能释放味道。有了老爹的这两片锅拍，我无论是蒸、炒还是炖，都能做出饭菜的好味道。”
原来这秘方竟然是锅拍！
大满叹着气说：“老爹是念旧的人，这两个锅拍跟了他大半辈子，自然舍不得扔。最重要的是这两个锅拍经过近五十年的蒸熏，早就成了宝。有了它们，老爹做出的饭菜才别具风味。老爹临终前这秘方谁都不告诉，却给了我们一个共有的老房子，就是对我们的一个考验。谁想着他，念着他，把他的旧物留下来，迟早就会发现这秘方。而你却一门心思想着钱，对这些旧物品视而不见，自然就发现不了这秘方了。”
小满没想到，老爹临死前还给两个儿子出了道难题！ 可这能怪谁呢？当初，是小满先到老房子挑东西的。哪怕想着点老爹，这两个锅拍也不至于丢了。结果，反倒便宜了大哥。
大满感慨地说：“你从小就争强好胜，我也不和你争。我比你大，能让的，总是让着你。这一次，依旧是让你先，可你自己不识宝，怪谁呢？”
小满低下了头，一阵阵的羞愧涌上心头。