就这样折腾了一个多月，花儿明显瘦了，有一天就病倒了。
花儿一病，田师傅又忙铺子又要照看女儿，忙得焦头烂额。蔡芹看在眼里，心里就为田师傅着急，最后鼓起勇气对田师傅说：“田大哥，由我来照顾花儿吧！”花儿一听蔡芹来照顾她，急忙婉言谢绝，并说：“婶婶，你忙，我妈马上就来了！”花儿谢绝蔡芹的目的是怕父亲与蔡芹借她生病更亲近，所以就用母亲要来搪塞蔡芹。蔡芹一听花儿娘要来，信以为真。田师傅却不知花儿为什么说出这等谎话，等蔡芹走后，忙问花儿：“我怎么不知道你妈要来？她可是走不开呀！”花儿望了田师傅一眼，没好气地说：“我就是不想让她来侍候我！”田师傅一听这话，更为奇怪，不解地问：“你不是很喜欢你蔡婶儿吗？为何不让她帮帮我？你知道，铺子里这阵子忙得很哩！”花儿此时更加怀疑父亲另有所图，很是生气，说：“为何不让她帮你自己知道！”说完了，还十分不满地望了一眼父亲。这一下，田师傅更加奇怪，怔怔地望着女儿，好一会才说：“我我怎么知道？”花儿此时已闭了双目，胸脯一起一伏，再不理父亲。
田师傅自然是个有心的人，他回到铺子里将花儿的话一想，一下吓出了一身冷汗。为了消除女儿的疑惑，他急忙关了铺门，骑自行车将于桂芬叫了来。当时正赶给玉米追肥，天又热，于桂芬本来走不开，但一听说女儿病了，就丢下大田的活计随丈夫来到镇里。花儿本来是用娘来搪塞蔡芹的，现在一见父亲真的把娘叫来了，很感突然，问：“娘，你咋来了？”于桂芬一听这话，很奇怪地问：“咦，不是说你让我来的吗？”花儿怔了一下，支吾说：“我我我那只是推辞话！”于桂芬一听更奇怪，追问道：“推辞话？跟谁推辞？”花儿望了田师傅一眼，没吭声。田师傅怕妻子也产生疑心，忙解释说：“是这样，她蔡芹婶儿要来侍候她，花怕人家忙，就借说你要来推辞了！”可尽管田师傅如此解释了，但于桂芬已从花儿刚才望父亲的那一眼中看出了其中的微妙。她回望了丈夫一眼，笑了笑，用很大度的口气说：“你这闺女也是，你爹让你蔡婶儿来侍候你，你推说我要来干个啥？”田师傅一昕妻子话里有话，忙说：“哎，哎，可不是我让她蔡婶儿来的，是她蔡婶儿自己要来的！”于桂芬见丈夫解释得急，更加怀疑，说：“是她要来还是你叫她来不都是为花儿好吗？我又没说别的，你紧张个啥？”
田师傅看了看于桂芬，又看了看花儿，觉得这等事儿不能再解释，会越描越黑，最后对妻子说：“好吧，你既然来了，就照看花儿几天，铺子里忙，我去开门接客！”
田师傅走后，于桂芬边为花儿煎药边东拐西磨地询问花儿，主题自然是田师傅与蔡芹的事儿。花儿一开始躲躲闪闪不愿说，后来终于把不住，就开始漏七不漏八地说开了。虽然她也只是怀疑，但说起来具体细节却绘声绘色，包括父亲与蔡芹的每一个眼神，说话的表情以及她自己。的主观判断，使田师傅与蔡芹在她的虚幻中像真的有了暖昧关系一样。于桂芬很快在女儿的描绘与猜测中被迷惑，因为这些话出自自己女儿之口，肯定不会有假！于桂芬是个直脾气，在大田里干活像个男人一样，办什么事儿都雷厉风行。她听完女儿的描述，脸色越发难看，最后一拍大腿，就直奔街上的裁缝铺而去。
那时候田师傅正给两个女顾客量身腰，见于桂花怒气冲冲地来了，怔了。于桂芬直盯着丈夫，劈头就问：“花儿说的可都是真的？”田师傅一听这话，更怔了！但他毕竟是聪明人，怔了片刻很快就明白了老婆问的是什么，只是这会儿有外人，深怕以讹传讹影响自己和蔡芹的声誉，忙说：“你别听她瞎说！小孩子家，懂个啥？”于桂芬一听丈夫首先否定了女儿，更加信以为真，一拍布案，怒发冲冠地骂道：“你混蛋！我在家里忙得顾头不顾腚，你却在这里胡乱搞！这生意不干了，马上关门！我和花儿都丢不起这个人！”说着，就动手要掀布案子。来做衣服的两个女人都是西街人，见花儿她娘来势汹汹，忙拉住她劝道：“大嫂，有话好好说，别动怒！”于桂芬正在气头上，哪里肯听劝，怒斥田师傅说：“你关不关？快说！”
田师傅深怕事情再闹大，忙说：“好，关，关！这就关！”说完，非常歉意地让走了两个女顾客，接着就关了铺门。
不知田师傅用了什么办法，铺门关上不多会儿，花儿她娘就不闹了。可是，令他想不到的是，那两个西街的女顾客很快就将田师傅夫妇闹气的消息传了出去。她们从于桂芬的话语里和田师傅那理屈词穷的表现中推测、想象，然后很谨慎地传播，几传几不传，田师傅与蔡芹就在一片谎言中变成了一对勾搭成奸的狗男女。
几天以后的一天夜里，田师傅加班回住处路过一条胡同时，突然从暗处窜出几条黑影，先用麻袋将其头罩住，然后毒打了一顿，最后又拧断了他的一条腿
田师傅遭打的消息又很快传遍了小镇，可很少有人同情他，更多的人说他罪有应得。当然，众人都能猜测出是谁打的，却没一个人去揭发报案。田师傅也像做了什么亏心事一般，咽下痛苦，关了铺门，退了租房，拄着拐杖，灰溜溜地离开了小镇
到家后，花儿很自豪地对娘说：“亏我发现得早，要不，怕是连命也保不住哩！”
唐聋子
唐聋子原籍湖北，不知何时迁到镇上。据说他的上辈是生意人，生意做得很红火。镇上有好几户都是从湖北来的生意人，如汪家、刘家。唐家距汪家不远，都在镇北街住。原来的时候，汪家不敌唐家，后来不知什么原因，唐家就败落了，汪家成了镇上的富户。土改时，汪家就划成了地主兼资本家。唐聋子那时候还不聋，正给别家当店员。工商联营时，进了供销合作社当职工。
我至今记不清唐聋子的真名，大概叫唐什么江。因当时我父亲也在供销社工作，论辈份，我就喊唐聋子为大伯。我记得他个儿不是太高，四十岁时，已有了老头相，胡子发黄，面色淡白，看人老是用“死眼”盯着你的嘴巴。三年困难时期，物资供应极紧张，煤油、火柴、香烟、白糖什么的多是凭票供应，而唐聋子当时正在日常生活用品部当小头儿，所以我常去找他开后门买日用品。他耳朵聋，要什么全靠比划。有一次我去买碱面儿，再想不出如何比划才让他明白。因是走后门，不敢大声喊，想用手指，柜台上又没放碱，急了我一头汗。后来还是新来的营业员小李来换他吃饭，才算解决问题。
小李叫李什么，我已记不清，只知道他是县城里来的小市民，初中毕业后安排到这里当临时工，算是唐聋子的徒弟。别看唐聋子耳聋，供销社举行的包包儿比赛他回回第一，称盐称糖一秤准。据说耳朵好使的时候，能双手打算盘，同时听两个人报账，一口气打下来毫无差错。那时候讲业务水平，小李一心想转正，就很想学习老唐的这几招儿，所以处处讨好老唐。老唐也喜欢小李脑子活，有眼力，从不保守，有空就手把手教他，让他用秤一秤一秤地称盐称糖找感觉，直练得手指头肿了消，消了肿，最后成了茧子。