《天龙八部》中慕容复有一项教条般神圣的家族事业：复兴已经消亡百年的大燕国。要达成这项几乎不可能完成的事业，就必须罗致英雄、延揽人才。然而有趣的是，到处“找朋友”的慕容复，最终也没有结交到一个好朋友。
他为什么会一再错过段正淳、乔峰、段誉、虚竹这样本可以成为好朋友的人？是因为他在交朋友时“只能下交、不能平交”，很难和高层次的人士结成友谊。
慕容复所追慕和效仿的人格有两种：一种是战国时孟尝、平原等诸公子般的礼贤下士，罗致四方豪杰；一种是韩信般的忍辱负重，能承受胯下之耻。
在行走江湖时，每当他遇到地位比自己更低、能力比自己更弱的豪杰时，他的第一种战国公子情结就要发作。这使得他往往能摆出求贤若渴、刻意结纳的姿态，主动伸出橄榄枝。甚至面对江湖上的败类和渣滓，他也颇能显现出几分不唯出身、不究过往、有交无类的胸襟。
慕容复不但坚持和这些人定交结盟，而且还说了一些很过头的热乎话，比如“有生之年，始终祸福与共，患难相助，慕容复供各位差遣便了。”所以众人纷纷鼓掌叫好。
这种交朋友的场景和状态，是慕容复最喜欢、感觉最舒适的状态——自己高高在上，众星捧月；群豪粥粥在下，受宠若惊。
不妨看看全书，凡是慕容复能够主动地、愉悦地交朋友的几乎全是类似的场景。看似无比高傲的他，有时却能做出卑躬屈膝、毫无节操的事来。比如他为了复国，跑去认大理的废太子段延庆做干爹，在众目睽睽之下“双膝一屈，便即跪倒，磕了四个响头”。他的家将一语道破了他的心事：“你只不过想学韩信，暂忍一时胯下之辱，以备他日的飞黄腾达。”
当慕容复在以极其屈辱夸张的行为巴结别人时，会是什么心态？是含羞忍垢、觉得生不如死？我反倒觉得，在那一刻，他的心中会涌起强烈的自我认同，觉得自己正在效法古代成就帝业和霸业的先贤，进行着一项伟大的事业。旁人越觉得他屈辱、夸张，他的自我认同和满足感大概就越强烈，自己把自己感动得要死。
他有个最大的问题：每当遇见和自己地位相若、能力相近的人时，他便会本能地犯起轴来，觉得自己受到了威胁，失去了对双方关系的主导权，继而再也无法保持良好的心态。
他与萧峰、段誉、虚竹等江湖一流人士的翻脸几乎全是这种情况。比如他和虚竹，两人从无过节，虚竹对他也没有任何冒犯，“见慕容复等要走，竭诚挽留”。慕容复的表现是什么？“双眉一挺，转身过来，朗声道：‘阁下是否自负天下无敌，要指点几招吗？’”
他这种性格上的弱点，缘于家庭教育的畸形。慕容复的才貌、武功、家世、门第，都是一流。然而父母亲总以“开国英主”“王霸雄才”来要求他，巨大的压力，使他成了一个极其缺乏自信的人。
如果是靠得上那些伟大人物的行为，比如平原君、信陵君们的礼贤下士，乃至韩信的忍辱负重，他就很乐意效仿，并觉得自己也在接近“伟大”；如果是碰上那些能力和人格足够强大的武林同道，有可能危及他“人中龙凤”“众星捧月”的形象，他就本能地警惕起来，对人家由衷地感到厌恶，把人家排斥在自己的圈子之外。
他最后杀了家将包不同，直接导致了自己班底的反水和崩盘，原因之一是因为包不同反对他卑躬屈膝、巴结大理国废太子，他只好恼羞成怒，撕破脸皮。
在我们的老话中，人们似乎常要面临一种选择——做“鸡头”还是做“凤尾”？其实做“鸡头”不难，做“凤尾”亦不难，最考验人的，是能不能与人做平平常常的好朋友。