在日本，一年一度的观赏樱花时节又到了。
从日本发现的樱花树叶的化石中来看，樱花在日本生长至少已有300多万年的历史。理论上来说，樱花树的平均寿命跟人一样，大多在100年之内。但是，日本现在最古老的樱花树，却有2000年的历史，这棵树长在富士山下的山梨县，叫“神代樱”，意思是“神仙的化身”。这棵樱花树是在中国的秦始皇时期种下的。现在树高10米，树干周长有13.5米，经过这么多年岁月的风吹雨打，还有地震火山的袭击，它依然是每年开花，而且开得十分灿烂茂密。这棵樱花树每年开花最茂盛的时期，是在4月。
那么，日本的樱花到底有多少个品种呢？目前已经查明的有600多种，其中最有名的是在江户时代后期培育的一种樱花，中文名叫“染井吉野”，一般称作“吉野樱花”。这种樱花在含苞欲放时，是玫瑰红色，开花时是粉红色，全开时，就变成了白色。现在在日本各地看到的樱花，大多数是这种吉野樱花。
日本人对于樱花的喜爱由来已久，每到春天樱花盛开之时，在寺院、在公园、在河川与马路两边，就形成了绵长的樱花林，成为日本春天最美的景观。于是，一家老小，或者是亲朋好友聚在樱花树下，喝酒唱歌，这就是日本特有的“赏樱文化”。
日本人为什么会这么喜欢樱花？除了樱花特有的美丽之外，还因为樱花的品性与日本人的精神十分吻合。
樱花从开花到落花，前后加起来也就10天左右的时间，那么在一年365天当中，樱花的生命是十分短暂的，但是在它短暂的生命中，却能够产生最灿烂的辉煌，而当人们纷纷去欣赏它赞美它的时候，樱花又飘然离去，粉红色的、白色的花瓣飘零下来，会带给人最后的美丽，而这一种最后的美丽，却又是一种无限的惆怅，甚至是一份伤感。
一年多前，日本著名影星高仓健在去世前，他没有告诉任何人自己病了，也不希望打扰亲朋好友，就在医院里悄然离去，临终时留下遗言，要等到办完丧事之后再发表消息，发表一份他给予所有影迷的一段感谢的话。高仓健就是这样，把樱花的精神演绎得淋漓尽致，让大家在无限的伤感中忘却他。
所以说，日本的樱花文化中，有许多悲情的色彩。外人看樱花，看的是一种热闹。日本人看樱花，看到的是一种情感。
对于许许多多的日本年轻人来讲，樱花盛开的时节，也正是离别的时候。因为日本学校的学制与中国不一样，中国是每年9月份上学，第二年6月份毕业。而日本是每年4月份上学，第二年3月份毕业。那时候，刚好是樱花盛开的时候。相处了几年的同学，就要分别，各奔东西。相爱了几年的恋人，最后在樱花树下拉钩吻别，演绎最后的甜美与酸楚。
日本的财政年度跟中国也不一样，日本是从每年4月1日开始，到第二年的3月31日结束。所以，对于许多日本人来说，每年4月1日是新的一年的开始，也是新生活的开始。小学生变成了中学生，大学毕业生开始走上社会，成为小白领。无论是企业，还是机关单位，一年的人事调动，也都在樱花盛开时节完成。于是，有的人升官了，有的人退休了，有的人离开东京去了其他城市工作，有的人被派往海外工作。所以，樱花时节，也是大家聚会最多的时候，送别会、离别会、欢迎会，还有慰劳会，在东京，现在到任何一家餐厅，总是能够看到欢笑与眼泪。